Freie Radikale sind instabile Moleküle oder Atome, die die Zellen in Ihrem Körper schädigen können. Sie entstehen, wenn Atome oder Moleküle Elektronen gewinnen oder verlieren, was zu einem ungepaarten Elektron führt. Die freien Radikale kollidieren mit Ihren Zellen in dem Versuch, ein Elektron zu „stehlen“, und die Zellen, die Elektronen verlieren, können anfangen, schlecht zu funktionieren.
Freie Radikale entstehen oft als Folge normaler Stoffwechselvorgänge. Wenn Ihr Körper zum Beispiel Sauerstoff verwendet, entstehen als Nebenprodukt freie Radikale, und der durch diese freien Radikale verursachte Schaden wird als „oxidativer Stress“ bezeichnet.
Aber Ihr Stoffwechsel ist nicht der einzige Übeltäter. Sie können auch freien Radikalen ausgesetzt sein, die aus verschiedenen Umweltquellen wie Strahlung, Medikamenten, Pestiziden, Zigarettenrauch und anderen Schadstoffen stammen.
Was bewirken freie Radikale?
Wenn Sie jung und gesund sind, kann Ihr Körper ziemlich gut mit diesen freien Radikalen umgehen, und Sie werden wahrscheinlich nicht einmal etwas davon merken. Aber wenn Sie sich nicht richtig ernähren, rauchen oder vielen Quellen freier Radikale in der Umwelt ausgesetzt sind, steigt Ihr Risiko für Zell- und Organschäden. Auch das Altern fordert seinen Tribut von Ihrem Abwehrsystem für freie Radikale.
Freie Radikale schädigen mit der Zeit die Zellen, so dass schließlich das Organ, zu dem diese Zellen gehören, nicht mehr so gut funktioniert, wie es sollte. Zum Beispiel wird das Bindegewebe, das sogenannte Kollagen, mit der Belastung durch freie Radikale schwächer und als Folge davon bekommt Ihre Haut mehr Falten.
Die Wände Ihrer Arterien können beschädigt werden, und Cholesterinplaques sammeln sich an, was den Blutfluss zum Herzen, Gehirn und anderen Organen verringern oder Blutgerinnsel verursachen kann.
Eine übermäßige Belastung durch freie Radikale wird mit einem erhöhten Risiko für chronische Krankheiten wie Herzkrankheiten und Krebs in Verbindung gebracht. Wenn Sie Maßnahmen ergreifen, um die Belastung durch freie Radikale zu vermeiden, und Ihre antioxidativen Abwehrkräfte stärken, können Sie Ihr Risiko verringern.
Wie wirkt sich die Ernährung auf freie Radikale aus?
Der Verzehr gesunder Lebensmittel, insbesondere von buntem Obst und Gemüse, kann helfen, einen Teil der Schäden durch freie Radikale zu bekämpfen. Nährstoffe wie Vitamin C, Beta-Carotin, Selen und Vitamin E können helfen, freie Radikale daran zu hindern, die Zellen zu schädigen und oxidativen Stress zu reduzieren.
Diese Nährstoffe kommen in einer Vielzahl von Lebensmitteln vor, sind aber in pflanzlichen Quellen am höchsten. Das könnte ein Grund sein, warum eine Ernährung mit viel Obst und Gemüse so wichtig für Ihre Gesundheit ist.
In der Tat zeigen Studien, dass eine Ernährung mit einem hohen Anteil an Antioxidantien mit einer besseren Gesundheit in Verbindung gebracht wird. Natürlich gibt es noch weitere Gründe, warum Menschen, die einen hohen Anteil an Antioxidantien zu sich nehmen, eine bessere Gesundheit haben könnten. Personen, die sich gesund ernähren, sind auch tendenziell körperlich aktiver und achten eher auf eine angemessene Kalorienzufuhr.
Können Nahrungsergänzungsmittel freie Radikale bekämpfen?
Viele Nahrungsergänzungsmittel behaupten, Antioxidantien zu sein, weil sie aus Nährstoffen oder Pflanzenextrakten hergestellt werden, die in einem Labor eine antioxidative Wirkung gezeigt haben. Obwohl der Verzehr von Lebensmitteln, die reich an Antioxidantien sind, vorteilhaft zu sein scheint, scheint die Einnahme von antioxidativen Nahrungsergänzungsmitteln nicht die gleichen Vorteile zu bieten, außer in seltenen Fällen.
Einer dieser Fälle ist die Kombination von Lutein, Zeaxanthin und anderen Nährstoffen, die das Fortschreiten der Makuladegeneration verlangsamen kann, die die Hauptursache für Erblindung bei älteren Menschen ist.
Obwohl antioxidative Nahrungsergänzungsmittel im Allgemeinen als sicher angesehen werden, deuten einige Forschungsstudien darauf hin, dass die Einnahme bestimmter antioxidativer Nahrungsergänzungsmittel mehr schaden als nützen kann, was Sie nicht wollen, wenn Sie versuchen, gesund zu werden oder zu bleiben. Anstatt Geld für teure Nahrungsergänzungsmittel auszugeben, ist es wahrscheinlich besser, mehr Obst, Gemüse und andere gesunde Lebensmittel zu kaufen.
Die 20 besten Nahrungsquellen für Antioxidantien