Chronische Schmerzen: Symptome, Ursachen und Behandlung

Was sind chronische Schmerzen?

Chronische Schmerzen betreffen mehr Amerikaner als Krebs, Diabetes und heart disease zusammen, so die American Academy of Pain Medicine. Tatsächlich leben etwa 100 Millionen Menschen in den Vereinigten Staaten mit chronischen Schmerzen. Verschiedene Definitionen verwenden eine bestimmte Anzahl von Monaten, um chronische Schmerzen zu beschreiben. Die Zahlen reichen von 3 bis 6 Monaten oder sogar länger. Eine allgemeinere Regel für chronische Schmerzen ist jedoch ein Schmerz, der trotz Heilung des Gewebes oder Beseitigung der ursprünglichen Schmerzursache anhält. Es ist auch möglich, chronische Schmerzen zu haben, selbst wenn es keine Vorgeschichte von Krankheiten oder Verletzungen gibt. Natürlich gibt es manchmal eine anhaltende Schmerzursache, wie z. B. arthritis.

Chronische Schmerzen können bei einer Vielzahl von Krankheiten, Störungen und Zuständen auftreten. Aber einige Körpersysteme sind häufiger an chronischen Schmerzen beteiligt als andere. Das Nervensystem und das muskuloskelettale System, das die Knochen und Muskeln umfasst, sind die beiden häufigsten. Gesundheitsexperten wissen nicht genau, was chronische Schmerzen verursacht. Wahrscheinlich gibt es körperliche, psychologische und soziale Faktoren, die das Risiko einer Person, chronische Schmerzen zu entwickeln, erhöhen.

Da viele verschiedene Faktoren zu chronischen pain beitragen, ist die Behandlung sehr unterschiedlich. Was bei einer Person und einem Körpersystem funktioniert, muss bei den chronischen Schmerzen einer anderen Person nicht unbedingt funktionieren. Eine wirksame Behandlung beruht auf einem multidisziplinären Ansatz mit mehreren Arten von Gesundheitsdienstleistern. So wird sichergestellt, dass alle drei Aspekte, die bei chronischen Schmerzen eine Rolle spielen – körperliche, psychologische und soziale -, angemessen berücksichtigt werden.

Unbehandelt können chronische Schmerzen zu erheblichen Behinderungen und schlechter Lebensqualität führen. Suchen Sie Ihren Arzt auf, wenn Sie Schmerzen haben, die anhalten, obwohl sie besser sein sollten. Eine Überweisung an eine pain specialist kann notwendig sein, um Ihre Schmerzen zu beseitigen oder zu verbessern.

Was sind die Symptome von chronischen Schmerzen?

Chronische Schmerzen sind selbst ein Symptom, aber es gibt verschiedene Arten, chronische Schmerzen zu erleben. Je nach Körpersystem (z. B. Gesicht, Rücken oder Bauch) kann sich der Schmerz dumpf, stechend, krampfartig, pochend, schießend, brennend oder schmerzend anfühlen. Er kann ständig vorhanden sein oder nur bei bestimmten Aktivitäten. Chronische Schmerzen können auch von leicht bis schwer reichen und sehr lokalisiert sein oder in einen großen Bereich ausstrahlen.

Zu den Symptomen chronischer Schmerzen können auch gehören:

• Verminderter Appetit

• Fatigue, verminderte Energie, und difficulty concentrating

• Eingeschränkte Flexibilität, Kraft oder Ausdauer

• Stimmungsschwankungen einschließlich anxiety, Depression und Angst

• Verschlechterung der Lebensqualität und Verlust der Lebensfreude

• Schlafprobleme

Schmerzen sind sehr subjektiv und basieren auf der eigenen Perspektive und Erfahrung des Patienten. Ihr Arzt verlässt sich auf Ihre Beschreibung der Schmerzen und anderer Symptome, um eine Diagnose zu stellen. Diese Anhaltspunkte können bestimmen, welche Tests Sie benötigen, um die zugrunde liegende Ursache zu finden. Es ist oft hilfreich, ein Symptomtagebuch zu führen, um ein wahrheitsgetreues Bild Ihres täglichen Lebens zu erfassen. So können Sie Ihrem Arzt Ihre Erfahrungen genau schildern.

Was verursacht chronische Schmerzen?

Chronische Schmerzen können vorliegen, wenn eine anhaltende Schmerzursache, wie z. B. Krebs, aktiv bleibt. Aber andere Formen von chronischen Schmerzen sind noch immer ein medizinisches Rätsel. Wissenschaftler wissen, dass er entsteht, wenn die Schmerzsignale trotz Heilung oder Beseitigung der ursprünglichen Ursache weiter feuern. Sie sind sich nur nicht sicher, warum dies geschieht. Lang anhaltende Schmerzen verursachen auch Veränderungen in der Art und Weise, wie Menschen Schmerzsignale wahrnehmen. Als Folge davon wird das Nervensystem überempfindlich gegenüber Schmerzen. Menschen können Schmerzen mit sehr wenig oder sogar gar keinem schmerzhaften Input empfinden.

Zu den häufigsten Arten von chronischen Schmerzen gehören low back pain, Kopfschmerzen oder Migräne, neck pain und Gesichtsschmerzen. Zu den Ursachen chronischer Schmerzen gehören verschiedene Krankheiten, Störungen und Zustände:

• Cancer und deren Behandlung

• Diabetes

• Magen-Darm-Erkrankungen wie GERD, Magengeschwüre, irritable bowel syndrome, inflammatory bowel disease, und chronische constipation

• Gynäkologische Erkrankungen, einschließlich endometriosis und Gebärmutter- oder Scheidenvorfall

• Muskel-Skelett-Erkrankungen, einschließlich jeder Form von Arthritis und overuse injuries

• Neurologische Erkrankungen, einschließlich fibromyalgia, chronisches Müdigkeitssyndrom, spinal stenosis und Neuralgien

• Trauma oder Verletzung, einschließlich Amputation von Gliedmaßen und andere Operationen

• Urologische Erkrankungen, einschließlich interstitial cystitis, Blase oder kidney stones, und prostatitis

• Vaskuläre Störungen, einschließlich peripheral vascular disease und varicose veins

Chronische Schmerzen können auch psychogener Natur sein. Dies bedeutet, dass es keine Hinweise auf eine vergangene Verletzung, eine andauernde Krankheit oder eine Schädigung des Nervensystems gibt

Was sind die Risikofaktoren für chronische Schmerzen?

Eine Reihe von Faktoren trägt zum Risiko bei, chronische Schmerzen zu entwickeln. Nicht alle Menschen mit diesen Risikofaktoren werden chronische Schmerzen bekommen. Es ist jedoch wahrscheinlicher, dass Menschen chronische Schmerzen haben, wenn sie:

• Älter (älter als 65 Jahre), weiblich oder fettleibig sind

• Katastrophisieren oder irrationale Gedanken über Schmerzen haben

• Angstzustände, depression, oder Schlafprobleme haben

• andere chronische Krankheiten haben

Auch Lebensstilfaktoren können zur Entwicklung chronischer Schmerzen beitragen. Dazu gehören eine schlechte Ernährung, ein sitzender Lebensstil und Rauchen. Raucher neigen dazu, über mehr und stärkere Schmerzen zu berichten als Menschen, die nie geraucht haben. Es ist jedoch unklar, ob das Rauchen eine direkte Ursache dafür ist oder ob Raucher etwas anderes gemeinsam haben, das zu Schmerzen beiträgt.

Sozioökonomische Faktoren sind weitere Faktoren, die zu chronischen Schmerzen beitragen. Dazu gehören Arbeitslosigkeit oder Arbeitsunfähigkeit, ein niedriger sozioökonomischer Status und ein niedriger Bildungsstand. Menschen, die unter Missbrauch oder häuslicher Gewalt gelitten haben, berichten ebenfalls, dass sie häufiger chronische Schmerzen haben.

Schließlich können auch die Gene eine Rolle bei der Entstehung von chronischen Schmerzen spielen. Es scheint, dass einige Menschen anfälliger für chronische Schmerzen sind als andere. Die Reaktion auf Schmerzen kann jedoch teilweise durch Lebensstil und kulturelle Einflüsse erworben oder übernommen werden.

Verringern Sie Ihr Risiko für chronische Schmerzen

Es ist nicht immer möglich, chronische Schmerzen zu verhindern. Möglicherweise können Sie aber Ihr Risiko für chronische Schmerzen senken, indem Sie

• sich ausgewogen ernähren

• regelmäßige körperliche Betätigung

• Aufhören smoking

Behandlung von chronischen medizinischen und psychischen Erkrankungen

Wie werden chronische Schmerzen behandelt?

Weil chronische Schmerzen so viele Facetten haben, ist die Behandlung sehr individuell. Die Ärzte müssen die möglichen Ursachen berücksichtigen und die allgemeine körperliche und geistige Gesundheit des Patienten in Betracht ziehen. Daher umfasst die Behandlung in der Regel ein multidisziplinäres Team von Gesundheitsdienstleistern.

Die Behandlung chronischer Schmerzen kann eine der folgenden Maßnahmen beinhalten:

• Acupuncture, biofeedback, Meditation und Entspannungstherapien, wie z. B. geführte Imaginationen

• Lokale elektrische Stimulation, wie TENS (transkutane elektrische Nervenstimulation), spinal cord stimulation, und Hirnstimulation

• Medikamente, einschließlich oraler Medikamente, nerve blocks, und spinaler Medikamentenpumpen

• Physikalische, arbeits- und berufsbezogene Therapien

• Psychotherapie einschließlich Verhaltensmodifikationstherapie

• Chirurgische Eingriffe bei identifizierbaren körperlichen Ursachen

Es gibt keine einzige Behandlungsmethode, die für jeden Patienten geeignet ist. Es kann eine ganze Reihe von Versuchen und Irrtümern erfordern, um die Behandlung zu finden, die am besten funktioniert. Arbeiten Sie weiter mit Ihrem Arzt zusammen, bis Sie die richtige Kombination gefunden haben. Seien Sie geduldig, denn es kann einige Zeit dauern, bis lang etablierte Schmerzbahnen unterbrochen werden. Manchmal muss Ihr Gehirn chronische Schmerzen erst „verlernen“.

Was sind die möglichen Komplikationen von chronischen Schmerzen?

Chronische Schmerzen können verschiedene Komplikationen verursachen. Wie die Faktoren, die zu chronischen Schmerzen beitragen, können die Komplikationen körperlicher, psychologischer oder sozialer Natur sein. Zu den Komplikationen können gehören:

• Abhängigkeit von Drogen oder Alkohol

• Arbeitsunfähigkeit oder Verlust des Arbeitsplatzes

• Familiäre oder eheliche Probleme

• Psychische Probleme einschließlich Selbstmordgedanken oder -handlungen

• Sexuelle Probleme, einschließlich Verlust der Libido

Chronische Schmerzen sind ein komplexes Problem mit komplexen Lösungen, aber es gibt Lösungen. Eine möglichst frühzeitige Behandlung der Schmerzen hilft, langfristige Komplikationen zu vermeiden. Aber auch Menschen, die jahrelang unter chronischen Schmerzen gelitten haben, haben Erfolgsgeschichten. Wenn Sie chronische Schmerzen haben, sprechen Sie mit Ihrem Arzt und finden Sie einen Spezialisten, der Ihnen helfen kann