Kakao ist weithin dafür bekannt, süßen Leckereien, Desserts und sogar herzhaften Gerichten kulinarische Vorteile zu verleihen. Aber Kakaoextrakt kann auch medizinische Vorteile bieten.
Da immer mehr Studien die herzgesunden Vorteile von Kakaoextrakt aufzeigen, kommen immer mehr vermeintlich gesundheitsfördernde Schokoladenprodukte auf den Markt.
Gesundheitliche Vorteile
Die im Kakao enthaltenen Antioxidantien können helfen, Herzkrankheiten zu bekämpfen. Kakaobohnen enthalten Polyphenole (vor allem Epicatechin und Catechin), von denen man annimmt, dass sie positive Auswirkungen auf die Gesundheit haben. Von Kakaoergänzungsmitteln bis hin zu angereicherten Schokoladenriegeln – Produkte, die Kakaoextrakt und Kakaobohnenpulver enthalten, sollen den Blutdruck senken, den Cholesterinspiegel in Schach halten und die allgemeine heart health verbessern.
Aber so sehr die meisten von uns auch glauben möchten, dass der Verzehr von Schokolade unsere Gesundheit verbessert, ist es wichtig, jeden Zustand einzeln zu bewerten.
Hier ist ein Blick auf einige der Forschungsergebnisse, die hinter den gesundheitlichen Vorteilen von Kakaoextrakt stehen.
Herz-Kreislauf-Erkrankung
Der regelmäßige Verzehr von Kakaoprodukten, die Flavanole (eine Klasse von Verbindungen mit antioxidativer Wirkung) enthalten, kann laut einer 2008 veröffentlichten Forschungsübersicht das Risiko von Herzerkrankungen verringern. Die Autoren der Studie fanden heraus, dass flavanolhaltige Produkte positive Veränderungen des Blutdrucks bewirken und die Funktion der Blutplättchen und des Endothels (eine Zellschicht, die die Blutgefäße auskleidet) verbessern können.
Andere Untersuchungen aus dem Jahr 2002 zeigen, dass der regelmäßige Verzehr von Kakaoextrakt zum Schutz vor Herzerkrankungen beitragen kann, indem er den oxidativen Stress verringert (ein zerstörerischer Prozess, der auftritt, wenn DNA-schädigende freie Radikale die Fähigkeit des Körpers überwältigen, sie zu neutralisieren).
An einer 2010 im Journal of the American College of Cardiology veröffentlichten Studie nahmen 16 Erwachsene teil, die alle eine Herzerkrankung hatten. Alle Studienteilnehmer tranken 30 Tage lang zweimal täglich ein Getränk mit einer hohen Konzentration an Kakaoflavanolen (eine Art starkes Antioxidans). Später in der Studie tranken die Teilnehmer 30 Tage lang zweimal täglich ein anderes, flavanolarmes Getränk.
Die Studienergebnisse zeigten eine 47 Prozent größere Verbesserung der Vasodilatation (Erweiterung der Blutgefäße) während der ersten Behandlungsperiode, was darauf hindeutet, dass Kakaoflavanole dabei helfen können, geschädigte Blutgefäße zu reparieren und das Überleben von Patienten mit Herzerkrankungen zu erhöhen.
Cholesterin
Kakaoextrakt kann dabei helfen, den HDL-Spiegel („gutes“ Cholesterin) zu erhöhen. Das legt eine Studie aus dem Jahr 2007 nahe, an der 25 Personen teilnahmen, die entweder normale oder leicht erhöhte Cholesterinwerte aufwiesen.
Für die Studie teilten die Forscher die Teilnehmer in zwei Gruppen auf. Eine Gruppe nahm 12 Wochen lang täglich 12 Gramm Zucker zu sich, während die andere Gruppe im gleichen Zeitraum täglich 12 Gramm Zucker und 26 Gramm Kakaopulver zu sich nahm. Die Ergebnisse der Studie zeigten, dass die Teilnehmer der Kakaogruppe einen signifikant höheren Anstieg des HDL-Cholesterins aufwiesen, ein Effekt, der bekanntermaßen das Risiko von Herzerkrankungen reduziert.
Diabetes
Eine kleine Studie, die 2008 veröffentlicht wurde, zeigt, dass eine flavanolreiche Ernährung helfen kann, Schäden an den Blutgefäßen bei Menschen mit Diabetes rückgängig zu machen. Nach 30 Tagen, in denen dreimal täglich flavanolreicher Kakao konsumiert wurde, zeigte eine Gruppe von Diabetes-Patienten größere Verbesserungen der Gefäßfunktion im Vergleich zu Patienten, die nicht mit Kakao behandelt wurden.
Auch wenn die Studienergebnisse vielversprechend klingen, muss noch mehr geforscht werden, bevor Kakaoextrakt zur Krankheitsprävention empfohlen werden kann.
Mögliche Nebenwirkungen
Kakao ist in vielen Lebensmitteln, die wir essen, enthalten. Kakao ist wahrscheinlich für die meisten Menschen unbedenklich, wenn er in den Mengen konsumiert wird, die typischerweise in Lebensmitteln vorkommen. Allerdings enthält Kakao Koffein und andere Chemikalien. Der Verzehr von Koffein, besonders in großen Mengen, kann Nebenwirkungen wie Nervosität, vermehrtes Wasserlassen, Schlaflosigkeit und einen schnellen Herzschlag verursachen.
Kakao kann auch Hautreaktionen, Verstopfung, Migräne, Übelkeit, Darmbeschwerden, Magenknurren und Blähungen verursachen. Das Auftragen von Kakao auf die Haut kann einen Ausschlag verursachen.
Schwerwiegendere Reaktionen auf Kakao können bei bestimmten Bevölkerungsgruppen auftreten:
- Menschen mit Angstzuständen können schwerwiegendere Symptome durch das Koffein im Kakao erfahren.
Menschen mit Blutungsstörungen sollten vorsichtig sein, da Kakao die Blutgerinnung verlangsamen kann.
Das im Kakao enthaltene Koffein kann bei manchen Menschen mit Herzproblemen einen unregelmäßigen Herzschlag verursachen. - Menschen mit Diabetes sollten sich bewusst sein, dass Kakao den Blutzuckerspiegel erhöhen und die Blutzuckerkontrolle beeinträchtigen kann.
- Menschen mit gastroösophagealer Refluxkrankheit (GERD) sollten beim Konsum von Kakao vorsichtig sein, da er die Symptome verschlimmern kann
- Koffein in Kakao erhöht den Druck im Auge und sollte bei Menschen mit Glaukom mit Vorsicht verwendet werden.
- Koffein in Kakao kann den Blutdruck bei Menschen mit hohem Blutdruck erhöhen.
Koffein in Kakao kann die Symptome des Reizdarmsyndroms verschlimmern, besonders wenn es in großen Mengen konsumiert wird.
Koffein in Kakao sollte bei Menschen mit Osteoporose mit Vorsicht verwendet werden, da es die Menge des im Urin ausgeschiedenen Kalziums verändern kann.
Wenn Sie die Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln mit Kakaoextrakt in Erwägung ziehen, sollten Sie vor Beginn der Behandlung unbedingt Ihren Arzt konsultieren. Eine Selbstbehandlung und das Vermeiden oder Verzögern der Standardbehandlung kann schwerwiegende Folgen haben.
Dosierung und Zubereitung
Es gibt keine empfohlene Dosis von Kakaoextrakt. Die richtige Dosis für Sie kann von Faktoren wie Alter, Geschlecht und medizinischer Vorgeschichte abhängen.
In Studien, die die gesundheitlichen Vorteile von Kakaoextrakt untersuchten, wurden verschiedene Dosen verwendet. Die Dosen reichen von 19-54 Gramm täglicher, dunkler Schokolade bis zu 46-100 Gramm täglicher, dunkler Schokolade oder Kakao, der täglich 25-1.080 mg Kakaopolyphenole liefert.
Worauf Sie achten sollten
Kakaoextrakt-Ergänzungsmittel gibt es in verschiedenen Formen, einschließlich Pulver und Kapseln. Diese Kakaoprodukte können neben Kakaoextrakt noch viele andere Inhaltsstoffe enthalten, die den gesundheitlichen Nutzen des Nahrungsmittels oder Nahrungsergänzungsmittels beeinflussen können.
Um die beste Wahl zu treffen, empfiehlt das National Institutes of Health (NIH), dass Sie auf dem Produkt, das Sie kaufen, auf ein Supplement Facts Label achten. Dieses Etikett enthält wichtige Informationen, einschließlich der Menge der aktiven Inhaltsstoffe pro Portion und andere zugesetzte Inhaltsstoffe wie Füllstoffe, Bindemittel und Aromen.
Schließlich empfiehlt die Organisation, dass Sie nach einem Produkt suchen, das ein Gütesiegel von einer dritten Organisation enthält, die Qualitätstests durchführt. Zu diesen Organisationen gehören U.S. Pharmacopeia, ConsumerLab.com und NSF International. Ein Gütesiegel von einer dieser Organisationen garantiert nicht die Sicherheit oder Wirksamkeit des Produkts, aber es bietet die Gewissheit, dass das Produkt ordnungsgemäß hergestellt wurde, die auf dem Etikett aufgeführten Inhaltsstoffe enthält und keine schädlichen Verunreinigungen aufweist.
Andere Fragen
Kann ich einfach mehr Schokolade essen, um gesundheitliche Vorteile zu erzielen?
Schokoladenriegel, Getränke und andere Leckereien enthalten viele Inhaltsstoffe, die Ihre Gesundheit auf positive und negative Weise beeinflussen können. Während der Verzehr von dunkler Schokolade in Maßen die Aufnahme von herzgesunden Flavanolen erhöhen kann, ist es wichtig, den Verzehr von Schokoladenprodukten mit hohen Mengen an Fett und Zucker einzuschränken.
Wenn ich Schokolade als Genussmittel genießen möchte, welche Sorte ist dann am gesündesten?
Im Allgemeinen enthält dunklere Schokolade (mit einem Kakaoanteil von mindestens 70 Prozent) weniger Zucker und diese Leckereien können (je nach Marke und Sorte) weniger Butter und gesättigte Fette enthalten.