Folat ist ein Vitamin des B-Komplexes, das natürlich in Obst und Gemüse vorkommt. Das Wort Folat leitet sich vom lateinischen Wort „folium“ ab, was Blatt bedeutet. Wie der Name vermuten lässt, ist Folat also in Blattgemüse wie Spinat enthalten. Trockene Bohnen, Spargel, Avocado, Erdbeeren, Papaya, Mais, Brokkoli und Zitrusfrüchte sind ebenfalls gute Quellen.
Folsäure ist eine synthetische Form von Folat. Sie ist in Nahrungsergänzungsmitteln enthalten und wird zur Anreicherung einiger verarbeiteter Lebensmittel wie Brot, Müsli und einigen Orangensaftmarken verwendet. Folat und Folsäure sind in ihrer Struktur ähnlich, aber Ihr Körper absorbiert Folsäure besser als Folat.
Warum Ihr Körper Folat oder Folsäure braucht
Ihr Körper kann entweder Folsäure oder Folat verwenden, um Desoxyribonukleinsäure (DNA) und Ribonukleinsäure (RNA) herzustellen, die die genetischen Baupläne aller Ihrer Zellen enthalten. Also ist entweder Folat oder Folsäure für die Zellteilung und das Wachstum notwendig.
Frauen, die während des ersten Trimesters der Schwangerschaft nicht genügend Folat oder Folsäure zu sich nehmen, haben ein erhöhtes Risiko, Babys mit Neuralrohrdefekten, einschließlich Spina bifida und Anenzephalie, zur Welt zu bringen, weshalb die US-amerikanische Food and Drug Administration vorschreibt, dass Getreide- und Zerealienprodukte mit Folsäure angereichert werden müssen. Aufgrund dieser Anreicherung ist die Rate der Neuralrohrdefekte deutlich gesunken.
Folat, Folsäure und Ihre Gesundheit
Die Aufnahme von Folat und Folsäure wurde in Forschungsstudien mit gesundheitlichen Vorteilen in Verbindung gebracht, wenn Wissenschaftler große Populationen betrachteten. Menschen, die folatreiche Lebensmittel zu sich nahmen, hatten auch ein geringeres Risiko für bestimmte Krebsarten und Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Diese Erkenntnisse führten zu einem verstärkten Einsatz von Folsäurepräparaten, weil die Verbraucher hofften, dass sie damit ihr Risiko, an diesen Krankheiten zu erkranken, verringern könnten.
Das Konzept der schützenden Wirkung von Folsäure ergab einen gewissen Sinn, da Folsäure wichtig für die Zellteilung ist und Schäden an der DNA zu Krebs führen können. Folsäure senkt den Blutspiegel eines Proteins namens Homocystein, und ein erhöhter Homocysteinspiegel wird mit einem höheren Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen in Verbindung gebracht.
Wenn es jedoch um Ernährung, Nahrungsergänzungsmittel und Gesundheitsrisiko geht, finden Bevölkerungsstudien typischerweise Korrelationen, aber normalerweise keine direkten Ursachen. Folgestudien haben nicht ergeben, dass die Einnahme von Folsäure das Risiko für Krebs oder Herz-Kreislauf-Erkrankungen verringert.
Die tägliche Einnahme von Folsäure kann zwar einen Folsäuremangel ausgleichen, aber die Einnahme von mehr als 400 Mikrogramm pro Tag hilft weder Ihrem Herzen noch verhindert sie Krebs.
Sicherer Gebrauch von Folsäurepräparaten
Alkoholiker, Menschen mit Lebererkrankungen und Personen, die bestimmte Medikamente einnehmen oder sich einer Nierendialyse unterziehen, weisen mit größerer Wahrscheinlichkeit einen Folsäuremangel auf und können von mit Folsäure angereicherten Lebensmitteln oder Nahrungsergänzungsmitteln profitieren.
Das Institute of Medicine setzt die tolerierbare Obergrenze (höchste als sicher bekannte Menge) von Folsäure auf 1.000 Mikrogramm pro Tag fest, aber es gibt keine Obergrenze für die natürliche Folataufnahme aus Lebensmitteln – Sie können so viel essen, wie Sie möchten.
Obwohl Folsäure-Ergänzungen sicher sind, kann die Einnahme in großen Mengen einen Vitamin B-12-Mangel maskieren, was zu neurologischen Schäden führen kann, wenn der B-12-Mangel nicht korrigiert wird, so dass Sie mit Ihrem Arzt sprechen sollten, bevor Sie Folsäure-Ergänzungen über das hinaus einnehmen, was in angereicherten Lebensmitteln enthalten ist.