Die Unterschiede zwischen akuter und chronischer Leukämie

Leukämie ist eine Krebserkrankung der weißen Blutkörperchen des Körpers; sie entwickelt sich im Knochenmark und im Lymphsystem und schwappt dann in den Blutkreislauf über. Die vier Arten von Leukämie werden in zwei Kategorien unterteilt: akute und chronische Leukämie. Bei der akuten Leukämie sind die unreifen Zellen, die sogenannten Stammzellen, betroffen, während sich die chronische Leukämie in den reifen Zellen entwickelt. Es gibt jedoch noch viel mehr über diese beiden Arten von Leukämie zu verstehen, einschließlich ihrer Unterkategorien.

Akute Leukämien schreiten schnell voran, weil sie Stammzellen, so genannte Blasten, betreffen, die sich schnell teilen – sowohl normale Blutzellen als auch Krebszellen. Das Problem ist, dass die abnormalen Zellen schnell in das Blut eindringen, weil sie nicht aufhören, sich zu teilen, wenn sie es sollten. Weil sie so schnell wachsen, breiten sich akute Leukämien oft auf die Organe und das zentrale Nervensystem einer Person aus. Viele Menschen mit akuten Formen der Leukämie leiden unter Symptomen wie leichten Blutungen und Blutergüssen, Müdigkeit, ungewolltem Gewichtsverlust und häufigen Infektionen.

Dies ist eine ernste Form von Krebs. Ohne Behandlung ist die Prognose für akute Leukämie düster, die meisten Menschen überleben nur ein paar Monate. Einige Arten von akuter Leukämie können jedoch mit der richtigen Behandlung geheilt werden.

Es gibt zwei Arten von akuter Leukämie:

• Akute lymphozytäre (auch lymphoblastische) Leukämie (ALL): Diese Krebsart entwickelt sich, wenn abnormale unreife lymphozytäre weiße Blutkörperchen beginnen, sich unkontrolliert zu teilen. Reife Lymphozyten sind für die Bildung von Antikörpern zuständig.
• Akute myeloische (auch myeloische) Leukämie (AML): Diese Krankheit kann bei anderen unreifen weißen Blutkörperchen als denjenigen, die zu Lymphozyten werden, beginnen. Sie entwickelt sich auch in anderen Arten von unreifen Blutzellen – roten Blutzellen und Blutplättchen. Die AML hat mehrere Subtypen, die nach Art und Reifegrad der Zellen, in denen sich die Krankheit entwickelt, eingeteilt werden.

Frauen erkranken häufiger an ALL als Männer, besonders ab dem 45. Lebensjahr. Männer haben ein höheres Risiko, alle anderen Leukämiearten zu entwickeln. Auch bei Kindern ist die Wahrscheinlichkeit, an ALL zu erkranken, höher als bei AML. Etwa 75 % aller Leukämien im Kindesalter sind ALL, der Rest ist AML.

Die Behandlung von Menschen mit akuter Leukämie, insbesondere ALL, kann wirksam sein. Bei mehr als 80 % der Betroffenen kommt es zu einer vollständigen Remission der Krankheit, und etwa 40 % werden geheilt. Arten der Behandlung umfassen:

• Chemotherapie
• Stammzelltransplantation, bei der das Knochenmark einer Person durch neues Knochenmark ersetzt wird
• Strahlentherapie, die mit Röntgenstrahlen Krebszellen abtötet und häufig eingesetzt wird, wenn sich der Krebs auf das zentrale Nervensystem ausgebreitet hat
• Zielgerichtete Medikamente, die einen bestimmten Aspekt der Krebszellen angreifen
• Klinische Studien zur Erprobung neuer Behandlungen und Verfahren

Bei chronischer Leukämie sind die abnormalen Zellen teilweise ausgereift und erscheinen oft normal. Wenn sich diese Zellen zu Leukämiezellen entwickeln, wehren sie Krankheiten nicht mehr so gut ab und überleben länger als normale weiße Blutkörperchen, sodass sie sich im Blut ansammeln können.

Diese Arten von Krebs schreiten langsamer voran als akute Leukämien. Die Betroffenen zeigen oft keine Symptome und können noch viele Jahre nach der Erkrankung leben. Allerdings sprechen chronische Leukämien nicht so gut auf die Behandlung an, was ihre Heilung erschwert.

Es gibt zwei Arten von chronischer Leukämie:

• Chronische lymphatische Leukämie (CLL): Diese Krankheit entwickelt sich aus teilweise ausgereiften weißen Blutkörperchen, den Lymphozyten. Sie beginnt im Knochenmark, wandert dann aber in das Blut. Es gibt zwei Arten von CLL, eine, die langsam wächst, und eine andere, die sich schneller entwickelt und ernster ist.
• Chronische myeloische Leukämie (CML): Diese Form der Leukämie beginnt mit einer genetischen Veränderung in nicht-lymphozytären weißen Blutkörperchen, roten Blutkörperchen und Blutplättchen. Ein abnormales Gen beginnt dann, normale Zellen in CML-Zellen zu verwandeln. Es handelt sich um eine langsam wachsende Leukämieform, die sich aber auch in eine akute, schnell wachsende Leukämie verwandeln kann.

Männer erkranken viel häufiger an chronischen Leukämien als Frauen, obwohl die CML bei beiden Geschlechtern und in allen Altersgruppen ungewöhnlich ist. Chronische Leukämien sind bei Kindern selten.

Behandlungen umfassen:

• Gezielte Medikamente
• Biologische Therapie mit monoklonalen Antikörpern: künstlich hergestellte Medikamente, die dem Immunsystem helfen, Krebszellen abzutöten, werden meist bei CLL eingesetzt
• Biologische Therapie mit Interferon: eine Injektion von Substanzen, die vom Immunsystem hergestellt werden, wird meist bei CML eingesetzt
• Chemotherapie
• Stammzellentransplantation
• Klinische Studien zur Erprobung neuer Behandlungen und Verfahren

Das Verständnis der Unterschiede zwischen akuten und chronischen Formen der Leukämie ist entscheidend für die Erstellung eines Aktionsplans zum Umgang mit der Krankheit. Sprechen Sie mit einem Arzt über Ihre Symptome und den besten Behandlungsplan für Ihren Zustand.