Nopal ist ein Kaktus, der in Mexiko, in den südwestlichen Regionen der USA, im Mittelmeerraum und in Teilen Südamerikas wächst. Reich an löslichen Ballaststoffen, Vitamin C und anderen Vitaminen und Mineralien, ist Nopal besonders reich an Antioxidantien, bekannt als Carotinoide, die Ihre Zellen vor Schäden durch freie Radikale schützen.
Nopal, besser bekannt als Feigenkaktus, schmeckt wie eine Kreuzung aus Wassermelone und Kaugummi. Der Kaktus kann geschält, entkernt und roh verzehrt werden. Die flachen Stängel und Ballen, die als Nopales oder Nopalitos bezeichnet werden, können auch gegessen werden, wenn sie jung und zart sind. Nopal wird häufig als Lebensmittel und Heilmittel konsumiert. Es gibt auch Nahrungsergänzungsmittel, die Nopal in Tabletten-, Kapsel- und Flüssigformulierungen enthalten.
Befürworter schlagen vor, dass Nopal in der Lage sein kann, bestimmte Gesundheitszustände zu behandeln oder zu verwalten, einschließlich:
- Diabetes
- Müdigkeit
- Kater
- Hoher Blutdruck
- Hoher Cholesterinspiegel
- Prostatavergrößerung
- Gewichtsverlust
Darüber hinaus haben einige behauptet, dass Nopal helfen kann, das Immunsystem zu stimulieren, Entzündungen zu reduzieren, die sportliche Leistung zu steigern und die Gesundheit der Leber zu verbessern. Einige dieser Behauptungen sind in der Forschung besser unterstützt als andere.
Gesundheitliche Vorteile
Während die Qualitätsforschung über die Vorteile von Nopal begrenzt ist, gibt es einige greifbare Beweise, dass Nopal in bestimmten Situationen nützlich sein kann.
Diabetes
Mehrere Studien haben angedeutet, dass Nopal vor der Entwicklung von Diabetes schützen oder bei dessen Behandlung helfen könnte. Zum Beispiel fanden Forscher in einer kleinen Studie, die im Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics veröffentlicht wurde, heraus, dass Menschen, die Nopal mit einem kohlenhydratreichen Frühstück aßen, niedrigere Blutzucker- und Insulinwerte nach der Mahlzeit hatten.
Eine Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2017 stellte fest, dass Nopal zwar in der Lage zu sein scheint, den Blutzucker zu senken, aber mehr Forschung erforderlich ist, um zu wissen, ob es effektiv als Behandlung für Typ-2-Diabetes eingesetzt werden kann.
Kater
Laut einer Studie aus dem Jahr 2004, die in den Archives of Internal Medicine veröffentlicht wurde, kann Nopal helfen, die Symptome eines Alkohol-Katers zu lindern. Für diese Studie erhielten 64 gesunde junge Erwachsene fünf Stunden vor dem Konsum von bis zu 1,75 Gramm Alkohol pro Kilogramm ihres Körpergewichts entweder einen Nopal-Extrakt oder ein Placebo.
Laut der Studie hatten die Personen, die den Nopal-Extrakt vor dem Alkoholkonsum eingenommen hatten, am nächsten Morgen weniger Kater-Symptome, einschließlich Übelkeit, trockenem Mund und Appetitlosigkeit.
Nopal schien auch die Werte des C-reaktiven Proteins (ein Marker für allgemeine Entzündungen) in Blutproben im Vergleich zu denen der Placebogruppe zu reduzieren.
In der Studie wurden jedoch andere Faktoren nicht berücksichtigt, die den Unterschied erklären könnten, wie z. B. das Gewicht und die Vorgeschichte des Alkoholkonsums. Außerdem wurde das C-reaktive Protein nie als ein genaues Mittel zur Messung der körperlichen oder neurologischen Auswirkungen des Alkoholkaters betrachtet.
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Oxidativer Stress
Eine kleine Studie, die 2004 im American Journal of Clinical Nutrition veröffentlicht wurde, legt nahe, dass Nopal helfen kann, oxidativen Stress zu bekämpfen. Oxidativer Stress ist ein biologischer Prozess, bei dem normale Zellen durch freie Radikale geschädigt werden, was das Risiko von altersbedingten Krankheiten wie Krebs und Atherosklerose (Verhärtung der Arterien) erhöht.
In einer zweiwöchigen Studie mit 18 gesunden Freiwilligen fanden die Forscher heraus, dass frisches Nopal-Fruchtfleisch dazu beitrug, den oxidativen Stress zu reduzieren und den antioxidativen Status in Blutproben zu verbessern. Trotz dieser Ergebnisse gibt es keine Möglichkeit, vernünftig zu schlussfolgern, ob das Ausmaß der Stressreduzierung zu einer tatsächlichen Krankheitsvermeidung führen würde.
Mögliche Nebenwirkungen
Obwohl der Nopal im Allgemeinen als sicher gilt, wenn er in angemessenen Mengen konsumiert wird, ist wenig über die langfristigen Auswirkungen des Nopal-Konsums bekannt. Häufige Nebenwirkungen sind Übelkeit, Durchfall, Blähungen, Kopfschmerzen und erhöhte Stuhlvolumen und Häufigkeit.
Da Nopal den Blutzucker senken kann, ist es nicht ratsam, Nopal in Kombination mit Diabetes-Medikamenten einzunehmen. Dies kann zu einer Hypoglykämie (Unterzuckerung) führen.
Denken Sie daran, dass Nahrungsergänzungsmittel in den Vereinigten Staaten weitgehend unreguliert sind und nicht der gleichen Prüfpflicht unterliegen wie pharmazeutische Medikamente. Daher sollten Sie keine Nopal-Nahrungsergänzungsmittel einnehmen, ohne Ihren Arzt darüber zu informieren, oder sie als Mittel zur Vermeidung oder Verzögerung der Standardbehandlung von Diabetes oder anderen Gesundheitszuständen verwenden.
Außerdem ist die Sicherheit von Nahrungsergänzungsmitteln bei schwangeren Frauen, stillenden Müttern und Kindern nicht erwiesen und sollte nicht als sicher vorausgesetzt werden, weil es natürlich ist. Nopal sollte niemals als Mittel zur Verträglichkeit von erhöhtem Alkoholkonsum verwendet werden.
Dosierung und Zubereitung
In Mexiko, Südamerika und im Südwesten der Vereinigten Staaten können Sie oft frischen Nopal in lokalen Lebensmittelmärkten finden. Feigenkaktusfrüchte können in vielen gehobenen Lebensmittelgeschäften gefunden werden. Frischer Nopal sollte geschält werden und kann entweder roh oder gekocht verzehrt werden.
Während frischer und verpackter Nopal-Saft zunehmend in Spezialsupermärkten erhältlich ist, sollten Sie auf zugesetzten Zucker achten, wenn Sie Diabetiker, Prädiabetiker oder auf einer kohlenhydratarmen Diät sind.
Nahrungsergänzungsmittel aus Nopal werden in vielen Naturkostläden und Drogerien verkauft und sind auch online erhältlich. Obwohl es keine standardisierte Dosierung für Nopal-Präparate gibt, halten die meisten Hersteller eine tägliche Dosis von 1.000 Milligramm für sicher und verträglich.
Andere Fragen
Der Verzehr von Nopal ist eine Möglichkeit, Abwechslung in Ihren Obstkonsum zu bringen. Aufgrund des Mangels an qualitativ hochwertiger Forschung sollte Nopal jedoch nicht als brauchbare Behandlung für Diabetes oder andere Gesundheitszustände angesehen werden.
Wenn Sie Nopal dennoch als eine Form der ergänzenden Therapie in Betracht ziehen, lassen Sie es Ihren Arzt wissen. Je mehr Ihr Arzt über die Medikamente weiß, die Sie einnehmen – egal ob pharmazeutisch, traditionell oder rezeptfrei – desto geringer ist die Wahrscheinlichkeit, dass Sie Neben- oder Wechselwirkungen erfahren.
Bedeutet natürlich, dass ein Heilmittel sicher ist?