Achluophobie (Angst vor der Dunkelheit): Ursachen, Symptome & Behandlungen

Was ist Achluophobie?

Phobien sind eine Art von Angststörung. Sie sind eine extreme, anhaltende und überwältigende Angst vor einem Tier, einem Objekt, einer Person, einer Aktivität, einer Umgebung oder einer Situation. Die Angst ist unverhältnismäßig groß, weil der Auslöser der Phobie keine oder nur eine geringe reale Gefahr darstellt. Menschen mit Phobien wissen in der Regel, dass ihre Angst übertrieben ist, können sie aber nicht kontrollieren oder überwinden. Achluophobie ist die Angst vor der Dunkelheit. Achluo“ ist griechisch für Dunkelheit und „Phobie“ bedeutet Angst. Sie ist eine von Hunderten von Phobien, von denen Millionen von Amerikanern betroffen sind.

Die Achluophobie ist eine einfache Phobie, das heißt, sie ist spezifisch für die Umgebung der Dunkelheit. Andere Umweltbedingungen lösen sie nicht aus. Einfache oder spezifische Phobien sind die häufigste Art von Phobien. Nach Angaben der American Psychiatric Association (APA) leiden bis zu 9 % der amerikanischen Bevölkerung an einer einfachen Phobie.

Bei der Achluophobie handelt es sich um eine intensive, irrationale und anhaltende Angst vor Dunkelheit oder dem Aufenthalt im Dunkeln. Schon der Gedanke, im Dunkeln zu sein, kann Angst auslösen. Es ist eine häufige Phobie bei Kindern.

Was sind die Symptome der Achluophobie?

Die Symptome der Achluophobie können von leicht bis schwer und sogar behindernd reichen. Wie bei anderen Phobien können die Symptome sowohl psychische als auch physische Reaktionen umfassen, in diesem Fall auf Dunkelheit. Die körperlichen Symptome sind Manifestationen von anxiety. Sie sind typisch für eine „Kampf-oder-Flucht“-Reaktion.

Häufige körperliche Symptome der Achluophobie sind:

• Weinen, Anhänglichkeit oder Wutanfälle bei Kindern

• Dizziness

• Nausea

• Rapid heartbeat

• Zittern, Zittrigkeit oder sweating

• Shortness of breath

Andere Symptome der Achluophobie sind:

• Vermeiden von Dunkelheit oder völliger Dunkelheit

• Angst bei der Aussicht auf eintretende Dunkelheit

• Schuldgefühle oder Scham, weil man Angst vor der Dunkelheit hat

• Panik, wenn man sich im Dunkeln aufhält oder auch nur an die Dunkelheit denkt

• Starker Wunsch, aus der Dunkelheit herauszukommen

Die Angst vor der Dunkelheit kann einfach nur ein Ärgernis sein, aber die Phobie kann störend werden. Wenn die Phobie beginnt, das normale tägliche Leben zu beeinträchtigen, sollten Sie umgehend Ihren Arzt aufsuchen. Eine frühzeitige Behandlung der Phobie führt oft zu einem zufriedenstellenden Ergebnis.

Was sind die Ursachen der Achluophobie?

Die genaue Ursache von Phobien, einschließlich der Achluophobie, ist unklar. Wahrscheinlich handelt es sich um ein Zusammenspiel von Genetik und Umweltfaktoren. Manchmal können Menschen ihre Angst vor der Dunkelheit mit einer bestimmten negativen Erfahrung in Verbindung bringen. In diesem Fall betrifft die Angst einen Bereich des Gehirns namens Amygdala. Diese winzige Region zeichnet Reaktionen auf Erlebnisse auf. Wenn etwas besonders Beängstigendes im Dunkeln geschieht, erinnert sich die Amygdala daran. Dann erinnert sie Sie an die Beängstigung, wenn Sie der Dunkelheit oder einer ähnlichen Situation begegnen.

Oftmals gibt es jedoch kein spezifisches Erlebnis, das eine Person identifizieren kann. Forscher glauben, dass Persönlichkeitsmerkmale und Temperament eine Rolle spielen könnten. Diese Eigenschaften können vererbt werden. Menschen können die Angst vor der Dunkelheit auch von anderen in ihrer Familie lernen. Es kann also schwer zu sagen sein, ob Phobien tatsächlich vererbt oder erlernt werden.

Welche Behandlungsmöglichkeiten gibt es bei Achluophobie?

Die Angst vor der Dunkelheit betrifft in der Regel vor allem Kinder. Wie andere Ängste in der Kindheit wachsen die meisten Menschen schließlich über sie hinaus. Es ist wichtig, die Angst vor der Dunkelheit nicht als weakness zu sehen oder ein Kind deswegen zu hänseln. Diese Haltungen verschlimmern das Problem oft und verursachen noch mehr Scham und Schuldgefühle. Obwohl es leicht ist, die Angst vor der Dunkelheit als albern zu betrachten, ist sie sehr real und überwältigend für die Person, die die Phobie erlebt. Frühzeitige Hilfe im Verlauf der Phobie zu bekommen, bietet oft die beste Lösung der Angst.

Ärzte empfehlen eine Behandlung, wenn die Angst vor der Dunkelheit Ihre Fähigkeit, normal zu leben und zu funktionieren, beeinträchtigt. Die wirksamsten Behandlungen der Achluophobie sind Formen der Psychotherapie, darunter:

• Diekognitive Verhaltenstherapie hilft Ihnen oder Ihrem Kind zu lernen, ungesunde Gedanken und Emotionen zu erkennen und zu verändern, um das Verhalten zu ändern. Ein Therapeut wird Sie durch den Prozess der Konfrontation mit Ihrer Angst und der Änderung Ihrer Überzeugungen über Ihre Angst führen. Das Ziel ist, Vertrauen in sich selbst zu gewinnen, anstatt sich von der Angst vor der Dunkelheit überwältigen zu lassen. Therapeuten verwenden diese Technik oft in Kombination mit der Expositionstherapie.

• Bei derExpositionstherapie werden Sie schrittweise und wiederholt mit Ihrer Angst vor der Dunkelheit konfrontiert. Ein anderer Name für diesen Ansatz ist Desensibilisierungstherapie. Ein Therapeut hilft Ihnen durch kontrollierte Situationen, die Dunkelheit beinhalten. Es kann damit beginnen, dass Sie nur daran denken, im Dunkeln zu sein. Sie werden angstreduzierende Strategien üben, bis Sie Ihre Angst beherrschen. Dann wird Ihr Therapeut Sie schrittweise intensiveren Situationen aussetzen. Das Ziel ist es, einen Punkt zu erreichen, an dem die Angst vor der Dunkelheit Sie nicht mehr kontrolliert oder Ihre Fähigkeit zu funktionieren einschränkt.

In einigen Fällen setzen Ärzte auch Medikamente ein, um die Symptome für kurze Zeit zu reduzieren. Langfristige Linderung setzt jedoch eine wirksame Psychotherapie voraus. Medikamente sind oft sinnvoller für vorübergehende Situationen, wie z.B. Flugangst.

Wenn die Angst vor der Dunkelheit schwerwiegend ist, kann sie verheerend sein. Zu den Komplikationen gehören:

• Stimmungsstörungen. Menschen mit Phobien haben ein höheres Risiko für Angstzustände und depression.

• Soziale Isolation. Kinder, die Angst vor der Dunkelheit haben, können sich aufgrund der Scham über die Angst von Gleichaltrigen zurückziehen. Dies kann zu Einsamkeit und sogar zu schulischen Problemen führen.

• Substanzmissbrauch. Menschen können versuchen, ihre Angst mit Alkohol oder Drogen zu bewältigen, was zu Missbrauch und Abhängigkeit führen kann.