Während Gatorade eine der größten Marken in der Sportgetränkeindustrie ist, ist sein ernährungsphysiologischer Wert umstritten. Ist es eine Zuckerbombe, die Sie um jeden Preis vermeiden sollten? Oder ist es eine nahrhafte Option für die Flüssigkeitszufuhr? Die Antwort ist, wie bei vielen Ernährungsdebatten, nicht so einfach.
Die Entscheidung, ob Sie Gatorade (oder ein anderes Sportgetränk) trinken sollten, hängt von Ihren Gesundheitszielen und -philosophien, dem Umfang und der Art der sportlichen Betätigung sowie von Ihren persönlichen Vorlieben ab. Gatorade ist sowohl hochkalorisch als auch eine Flüssigkeitsquelle mit Elektrolyten und Kohlenhydraten, die für Sportler von Vorteil sein kann. Im Großen und Ganzen ist es jedoch unwahrscheinlich, dass Sie ein Getränk wie Gatorade wirklich brauchen, es sei denn, Sie trainieren über einen längeren Zeitraum intensiv oder sind ein Spitzensportler.
Geschichte
Heute ist Gatorade ein sehr weit verbreitetes, massenproduziertes Getränk, das in einem Regenbogen von Farben und Geschmacksrichtungen erhältlich ist. Die Wurzeln des beliebten Produkts liegen jedoch darin, einem kleinen Football-Team zum Erfolg zu verhelfen.
Damals, im Jahr 1965, bat der Trainer der Florida Gators Forscher des University of Florida College of Medicine, ihm bei einer Herausforderung zu helfen. Der Trainer wollte herausfinden, warum das so war und ob man etwas dagegen tun konnte.
Die Forscher stellten fest, dass die Spieler zwei Probleme hatten: einen Mangel an Flüssigkeit und Elektrolyten, um die Schweißverluste zu ersetzen, und einen Mangel an Kohlenhydraten für die Energiezufuhr. Anhand dieser Daten entwickelten sie ein spezielles Getränk – eine Mischung aus Zucker, Salz, Wasser und Zitrusaroma -, das den Spielern helfen sollte, auf dem Spielfeld mehr Flüssigkeit und Energie zuzuführen, und das sie „Gatorade“ nannten.
Als die Gators 1967 ihren ersten Orange Bowl gewannen, wuchs das Interesse an diesem scheinbar magischen Getränk sprunghaft an.
In den späten 1960er Jahren schloss einer der Forscher eine Vereinbarung mit einem Lebensmittelhersteller für die Produktion und den Verkauf in den USA. Anfang der 1980er Jahre unterzeichnete die NFL einen Lizenzvertrag, um Gatorade zum offiziellen Getränk der Liga zu machen.
Seitdem hat sich Gatorade auf viele Produktlinien ausgeweitet, die Verkaufszahlen sind explodiert, und Gatorade und Sport scheinen Hand in Hand zu gehen. Schauen wir uns das mal genauer an.
Nährwertangaben
Während sich die Inhaltsstoffe, Geschmacksrichtungen und Farben seit den Anfängen in den 1960er Jahren ein wenig verändert haben, sind die Nährstoffkomponenten des Original Thirst Quencher von Gatorade immer noch ziemlich ähnlich. Nach der Marke Website, 20-Unzen-Flasche enthält:
- Kalorien: 140
- Fett: 0g
- Natrium: 270mg
- Kohlenhydrate: 36g
- Ballaststoffe: 0g
- Zucker: 34g
- Eiweiß: 0g
- Kalium: 75mg
Der Kalorien-, Zucker- und Natriumgehalt in Gatorade mag auf den ersten Blick hoch erscheinen – und das ist er auch -, aber diese Inhaltsstoffe können bei längerem Ausdauertraining nützlich sein.
Inhaltsstoffe
Gatorade hat mittlerweile viele verschiedene Getränkelinien, darunter das Original, Flow, Fierce, Frost, G Organic, G2 (mit halbem Zuckergehalt) und Zero (ohne Zucker). Abgesehen von dem unterschiedlichen Zuckergehalt und der Geschmacksintensität haben diese Getränke eine ähnliche Zusammensetzung von Elektrolyten, Aromen, Farbstoffen und anderen Inhaltsstoffen.
Hier ist eine Aufschlüsselung dessen, was in einer typischen Flasche enthalten ist, sowie die beabsichtigten Zwecke dieser grundlegenden Inhaltsstoffe:
- Wasser, für die Flüssigkeitszufuhr
- Zucker, als Treibstoff
- Dextrose, eine weitere Zuckerart, die als Treibstoff dient
- Zitronensäure, für den Geschmack
- Salz, zum Auffüllen der Elektrolyte
- Natriumcitrat, das Natriumsalz der Zitronensäure zur Verbesserung des Geschmacks
- Monokaliumphosphat, fügt Kalium für den Elektrolytersatz hinzu
- Modifizierte Speisestärke, Stabilisierungsmittel
- Natürliche Aromen, für den Geschmack
- Lebensmittelfarbstoffe, für die Farbe
- Glycerinester von Kolophonium, Stabilisierungsmittel
- Karamellfarbe, Lebensmittelfarbe, wird in einigen Produkten verwendet
Eine Ausnahme bilden die G Organic-Getränke, die bio-zertifiziert sind und nur sieben Zutaten enthalten: Wasser, Rohrzucker, Zitronensäure, natürliches Aroma, Meersalz, Natriumcitrat und Kaliumchlorid.
Lebensmittelfarbstoffe in Gatorade
Gatorade ist für seine farbenfrohen Getränke bekannt, aber einige stellen die Sicherheit der Farbstoffe in Frage, die für die Herstellung verwendet werden, und äußern Bedenken, ob die Inhaltsstoffe Risiken bergen könnten, z. B. für Krebs oder Hyperaktivität. Die Food and Drug Administration (FDA) hat jedoch die wissenschaftlichen Erkenntnisse überprüft und ist zu dem Schluss gekommen, dass die in Gatorade verwendeten Lebensmittelfarben, wie Rot 40 oder Gelb 5, sicher zu konsumieren sind.
Wenn Sie sich entscheiden, diese Chemikalien zu vermeiden, aber trotzdem Gatorade trinken möchten, enthalten nicht alle Produkte des Unternehmens künstliche Farbstoffe. G Organic, ihre Bio-Sportgetränkelinie, enthält keine künstlichen Lebensmittelfarbstoffe.
Zucker in Gatorade
Einer der häufigsten Kritikpunkte an Gatorade ist, dass es zu viel Zucker enthält. Der Standard Gatorade Original Thirst Quencher enthält 36 Gramm Kohlenhydrate in einer 20-Unzen-Flasche, fast so viel Zucker wie eine 12-Unzen-Dose Limonade.
Der Grund, warum Gatorade so viel Zucker enthält, ist, dass Zucker bei längerem Training nützlich sein kann. Wenn Sie trainieren, verwendet Ihr Körper in der Regel eine Mischung aus verschiedenen Energieträgern, einschließlich Zucker (eine einfache, süß schmeckende Form von Kohlenhydraten).
Bei einem Langstreckenlauf beispielsweise verwendet Ihr Körper gespeichertes Fett und Kohlenhydrate, um Energie für Ihre Muskeln bereitzustellen. Ihre Kohlenhydratreserven sind jedoch im Vergleich zu Fett sehr viel begrenzter. Wenn die gespeicherten Kohlenhydrate zur Neige gehen, ist das für viele Sportler gleichbedeutend mit „gegen die Wand laufen“.
Wenn Sie ein Sportgetränk trinken (oder einen Energiekaugummi essen oder einen anderen schnellen Snack für zwischendurch), liefert der Zucker einige schnell verfügbare Kohlenhydrate für schnelle Energie. Dies kann sich in besserer Leistung und längerer Ausdauer niederschlagen. Dies ist jedoch vor allem für ernsthafte Athleten relevant, die über einen längeren Zeitraum und mit hoher Intensität trainieren.
Zucker in Gatorade für Kausalathleten
Was ist also mit denjenigen, die den ganzen Tag über nur an Gatorade nippen? Oder all die Kinder (und Erwachsenen), die das Getränk während oder nach ihren Fußball- oder Baseballspielen oder einfach mit einem Nachmittagssnack genießen?
In diesen Fällen reicht Wasser zur Flüssigkeitszufuhr aus. An sehr heißen Tagen, wenn Kinder draußen Sport treiben, kann Gatorade jedoch als Leckerbissen oder als Ersatz für Wasser betrachtet werden.
Der gelegentliche Konsum von Gatorade und anderen gesüßten Getränken kann problematisch sein, da zuckerhaltige Getränke wie Limonaden, Sportgetränke, Energydrinks, Limonaden und süßer Tee mit Fettleibigkeit, Gewichtszunahme und anderen Gesundheitsproblemen in Verbindung gebracht werden.
Die Forschung zeigt einen enormen Anstieg des Konsums von gesüßten Getränken in den letzten Jahrzehnten und bringt diese Veränderung mit steigenden Raten von Fettleibigkeit und Diabetes in Verbindung.
Salz in Gatorade
Ähnlich wie dem Zucker in Gatorade wird auch dem Gatorade Salz zugesetzt, um die sportliche Leistung zu steigern. Wenn Sie schwitzen, verliert Ihr Körper sowohl Flüssigkeit als auch Elektrolyte. Obwohl mehrere Elektrolyte im Schweiß verloren gehen, ist das wichtigste, um das Sie sich Sorgen machen müssen, Natrium.
Natrium hilft bei der Regulierung des Flüssigkeitshaushalts im Körper. Einige weisen darauf hin, dass das ausschließliche Trinken von Wasser während längerer sportlicher Betätigung zum Risiko einer Hyponatriämie, einem gefährlichen Abfall des Natriumspiegels im Blut, beitragen kann. Es ist jedoch sehr unwahrscheinlich, dass dies ein Problem darstellt, es sei denn, Sie nehmen an extremen Trainingseinheiten teil und schwitzen sehr stark.
Es sollte auch beachtet werden, dass der primäre Risikofaktor für Hyponatriämie eine Flüssigkeitsüberlastung ist.
Einige Sportler bringen Natriumverluste auch anekdotisch mit Krämpfen in Verbindung. Obwohl die meisten Untersuchungen darauf hindeuten, dass Krämpfe auf neuromuskuläre Ermüdung zurückzuführen sind, kann es sicherlich nicht schaden, Ihre Elektrolytzufuhr zu erhöhen, um zu sehen, ob dies Ihre Probleme mit Krämpfen lindert.
Das Natrium in Gatorade kann also in der Tat bei sportlicher Betätigung von Vorteil sein – vor allem in der Hitze, wenn Schweiß und Natrium in höherem Maße verloren gehen. Aus Sicht der täglichen Flüssigkeitszufuhr ist es jedoch nicht besonders gesund, Natrium in Getränken zu sich zu nehmen, die Sie außerhalb des Trainings trinken. Tatsächlich kann die Aufnahme von überschüssigem Natrium durch diese Getränke mit Problemen wie Bluthochdruck in Verbindung gebracht werden.
Ist Gatorade schlecht für Kinder?
Während Gatorade für aktive Erwachsene und einige sehr aktive Kinder nützlich sein kann, brauchen die meisten Kinder nicht regelmäßig Sportgetränke.
Die Marketingkampagnen von Sportgetränkeherstellern – einschließlich Gatorade – waren oft auf Kinder ausgerichtet. In den frühen 1990er Jahren war zum Beispiel der Werbespot „Be Like Mike“ ein großer Erfolg, der Kinder dazu ermutigte, wie Michael Jordan zu sein und Gatorade zu trinken. Ähnliche Kampagnen mit Prominenten sind seitdem erschienen.
Sportgetränke sind jetzt ein Grundnahrungsmittel und werden häufig bei Sportspielen verteilt. Eine Studie aus dem Jahr 2018 in Pediatrics ergab, dass 57 % der Jugendlichen in der vergangenen Woche mindestens einmal ein Sportgetränk getrunken haben. Fast 14 % tranken täglich ein Sportgetränk.
Die überwiegende Mehrheit der Kinder trainiert jedoch nicht in einem Ausmaß oder über einen längeren Zeitraum, das die leistungssteigernden Inhaltsstoffe in Sportgetränken erfordert.
Für die meisten Kinder reicht eine einfache Flasche Wasser aus, um den Flüssigkeitsbedarf während eines Jugendbasketballspiels oder eines Feldhockeyturniers in der Schule zu decken.
Nachteile von übermäßigem Gatorade
Für die Kinder und Erwachsenen, die ein Sportgetränk nicht wirklich für sportliche Zwecke benötigen – und es dennoch regelmäßig trinken – können negative gesundheitliche Folgen entstehen. Hier sind ein paar zu beachten:
- Gewichtszunahme: Einige Untersuchungen haben einen kleinen, aber statistisch signifikanten Anstieg des Body-Mass-Index (BMI) bei Kindern ergeben, die regelmäßig zuckergesüßte Getränke konsumieren.
- Zahnprobleme: Die Säure in Sportgetränken kann nachweislich den Zahnschmelz abnutzen, und der Zucker im Getränk kann zu Karies beitragen.
- Lebensmittelfarbstoffe verschlimmern Verhaltensprobleme bei ADHS: Eine Grundsatzerklärung der American Academy of Pediatrics aus dem Jahr 2018 wurde erstellt, um „neu aufkommende Bedenken hinsichtlich der Gesundheit von Kindern im Zusammenhang mit der Verwendung von Farbstoffen, Aromastoffen und Chemikalien, die Lebensmitteln während der Verarbeitung absichtlich hinzugefügt werden, hervorzuheben.“ Eine der angesprochenen Bedenken bezieht sich auf künstliche Lebensmittelfarben, einschließlich Rot 40 oder Blau 1, die beide in Gatorade-Getränken verwendet werden. Einige Studien bringen künstliche Farbstoffe mit der Verschlimmerung von Verhaltensproblemen bei Menschen mit ADHS in Verbindung.
Zu diesem Zeitpunkt gibt es keine eindeutige Schlussfolgerung, dass Lebensmittelfarben oder künstliche Lebensmittelfarben ADHS verursachen. Die FDA behauptet immer noch, dass diese Zusatzstoffe sicher sind.
Nützlichkeit als Sportgetränk
Zusätzlich zu den anekdotischen Beweisen für den Erfolg der Florida Gators bei der Verwendung von Gatorade, haben viele Forscher Sportgetränke und sportliche Leistung untersucht. Es hat sich gezeigt, dass Sportgetränke – einschließlich Gatorade – die Flüssigkeitszufuhr und die Energieversorgung während intensiver oder lang andauernder sportlicher Betätigung unterstützen.
Die meisten Menschen (selbst diejenigen, die regelmäßig trainieren) strengen sich jedoch nicht so sehr an, dass sie ein Sportgetränk benötigen. Diese Produkte werden vor allem dann nützlich, wenn Sie mehr als 60 bis 90 Minuten lang intensiv trainieren.
In diesen Fällen hilft das Sportgetränk nicht nur bei der Flüssigkeitszufuhr, sondern füllt auch einen Teil der durch Schwitzen verlorenen Elektrolyte wieder auf. Einige Studien haben gezeigt, dass Sportgetränke auch dazu beitragen, dass Sportler besser hydriert bleiben, einfach weil sie gut schmecken, was sie dazu anregen kann, mehr zu trinken.
Außerdem hat die Forschung gezeigt, dass die Zufuhr von Kohlenhydraten zur Energieversorgung die Leistung verbessert, sobald Sie mehr als eine Stunde anstrengende Bewegung hinter sich haben. Wenn Sie jedoch weniger als eine Stunde trainieren, ist einfaches Wasser alles, was Sie brauchen.
Das Trinken von Sportgetränken, wenn sie unnötig sind (wie bei einem kurzen Training oder während Sie am Schreibtisch sitzen), fällt eher in die Kategorie einer süßen Leckerei (ähnlich wie das Essen von Süßigkeiten) als ein gesundes Getränk.
Natürlich ist es legitim, sich Gatorade zu gönnen, nur weil man es gerne trinkt – und wenn man dies gelegentlich tut, ist es unwahrscheinlich, dass es irgendwelche schlechten Auswirkungen hat. Wenn Sie jedoch jeden Tag eine Flasche Gatorade trinken, ohne etwas an Ihrer Ernährung oder Ihrem Trainingsprogramm zu ändern, können Sie innerhalb eines Jahres viele zusätzliche Pfunde zulegen. Die zusätzlichen 140 Kalorien pro Gatorade pro Tag (51.100 im Laufe eines Jahres) geteilt durch die ungefähr 3.500 Kalorien, die man braucht, um ein Pfund zuzunehmen, ergeben 14,6 Pfund.
Gatorades mit weniger Zucker
Als Reaktion auf die Bedenken wegen des hohen Zuckergehalts bietet Gatorade jetzt Gatorade Zero an, das keinen Zucker und nur 10 Kalorien enthält, und G2, das die Hälfte des Zuckers und etwa die Hälfte der Kalorien des Originals enthält. Diese Produkte verwenden den künstlichen Süßstoff Sucralose (am besten bekannt unter dem Markennamen Splenda) und Acesulfam-Kalium anstelle von Zucker.
Während viele Studien darauf hindeuten, dass künstliche Süßstoffe in moderaten Mengen sicher zu konsumieren sind, haben andere Untersuchungen potenziell schädliche Auswirkungen festgestellt. Ein Übersichtsartikel aus dem Jahr 2017 kam zum Beispiel zu dem Schluss, dass künstliche Süßstoffe das Darmmikrobiom verändern, mit Gewichtszunahme in Verbindung gebracht werden und das Sättigungsgefühl verändern können.
Es muss noch mehr Forschung betrieben werden, um die Kausalität zu bestätigen. Zum jetzigen Zeitpunkt steht die FDA zur Sicherheit des Inhaltsstoffs und genehmigt seine Verwendung in Lebensmitteln.
Beide Produktlinien mit und ohne Zucker bieten die gleiche Elektrolytauffüllung ohne die zusätzlichen Kalorien und können ein guter Mittelweg für diejenigen sein, die einen Ausdauerschub ohne den ganzen Zucker wollen.
Wenn Sie ein Sportler sind, der lange oder intensive Trainingseinheiten absolviert, können die Produkte von Gatorade sicherlich ein nützliches Hilfsmittel für die Flüssigkeitszufuhr und die Energieversorgung sein. Für Fitness-Enthusiasten, die bei kürzeren Trainingseinheiten ein aromatisiertes Getränk bevorzugen, sind G2 oder Gatorade Zero zuckerreduzierte Optionen, die Sie in Betracht ziehen sollten – vorausgesetzt, Sie können mit künstlichen Süßstoffen umgehen. Für andere Anwendungen, wie z. B. die meisten kurzen Trainingseinheiten und für das tägliche Trinken, ist Wasser wirklich die beste Wahl, um hydriert zu bleiben.