Schokolade wird aus Kakao hergestellt, der Polyphenole enthält, die als Antioxidantien wirken können, die das LDL-Cholesterin (die schlechte Art) senken und den Blutdruck reduzieren. Einige Experten vermuten, dass der tägliche Verzehr von Schokolade das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen senken kann.
Kakao enthält Epicatechine und Catechine, die den Polyphenolen in grünem Tee ähnlich sind, sowie Quercetin, das in Obst und Gemüse vorkommt. Dunkle Schokolade hat mehr Antioxidantien als Milchschokolade, weil bestimmte Verarbeitungsmethoden die Polyphenole, die einen bitteren Geschmack haben, entfernen.
Forschung über Schokolade
Forschungsstudien, die bis ins Jahr 2006 zurückreichen, untersuchten den Schokoladenkonsum und dessen Zusammenhang mit dem Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen in großen Populationen und fanden tatsächlich einen Zusammenhang. Menschen, die mehr Schokolade jeglicher Art konsumierten, hatten tendenziell ein geringeres Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Das ist eine interessante Information, aber das Problem bei dieser Art von Ernährungsstudien ist die große Möglichkeit von Störfaktoren. Wenn Menschen, die Schokolade essen, auch andere Dinge tun, die ihr Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen senken, können Forscher und Berichterstatter zu einer falschen Schlussfolgerung kommen.
Besser sind randomisierte Kontrollstudien. Das sind Studien, in denen eine bestimmte Therapie (in diesem Fall Schokolade oder Kakao) so untersucht wird, dass Störfaktoren ausgeschlossen oder zumindest minimiert werden.
Kakao scheint positive Auswirkungen auf die Funktion der Blutgefäße zu haben, so dass es möglich ist, dass Schokolade Menschen mit hohem Blutdruck helfen könnte. Es wurden mehrere Studien über die Wirkung von Schokolade auf den Blutdruck durchgeführt, und viele (aber nicht alle) von ihnen zeigen einen Rückgang der Blutdruckwerte bei den Probanden, die einen hohen Blutdruck hatten.
Probleme mit diesen Studien
Leider gibt es eine Reihe von Problemen. Die Studien, die eine Senkung des Blutdrucks zeigten, waren meist offene Studien. Das bedeutet, dass sowohl die Probanden als auch die Forscher wussten, was sie einnahmen und warum sie es einnahmen. Das ist ein großes Problem, denn wenn Menschen wissen, dass die Substanz, die sie einnehmen, ihre Gesundheit verbessern kann, ist es wahrscheinlicher, dass sie gesundheitliche Verbesserungen zeigen, die nichts mit dieser Substanz zu tun haben (das nennt man den Placebo-Effekt). Die meisten Studien, bei denen es sich um Doppelblindstudien handelte (weder der Forscher noch die Probanden wussten, ob sie die echte Schokolade oder ein Placebo einnahmen), zeigten nicht die gleiche Senkung des Blutdrucks.
Ein weiteres Problem bei diesen Studien ist, dass verschiedene Schokoladenmarken in den verschiedenen Studien verwendet wurden. Die Verarbeitungsmethoden können sich von Unternehmen zu Unternehmen erheblich unterscheiden (und oft sind diese Methoden geheim), so dass die Qualität und die Menge der Antioxidantien unterschiedlich gewesen sein könnten.
Polyphenole, wie sie in Schokolade vorkommen, können möglicherweise den Cholesterinspiegel senken. Forschungsergebnisse aus zwei verschiedenen Studien, die 2010 veröffentlicht wurden, zeigten ein gewisses Versprechen, dass Kakao das LDL-Cholesterin senken und das HDL-Cholesterin (die gute Art) erhöhen könnte. Aber es waren nur kleine Studien. Größere Studien sind notwendig, um zu sehen, wie viel Einfluss Kakao wirklich auf den Cholesterinspiegel hat.
Kakao enthält auch kleine Mengen an Xanthinen (Theobromin, Theophyllin und Koffein) und eine andere Verbindung namens Phenylethylamin. Da Schokolade aber nur geringe Mengen dieser Verbindungen enthält, haben sie wahrscheinlich keinen Einfluss auf Ihre Gesundheit.
Es ist möglich, dass der Verzehr von ein wenig Schokolade (dunkle Schokolade hat die meisten Antioxidantien) Ihren Blutdruck senken kann (wenn Sie Bluthochdruck haben), aber die Beweise sind nicht sehr überzeugend. Wenn Sie das also mit dem zusätzlichen Fett und Zucker in Schokoladen-Leckereien abwägen, müssen Sie auf die Menge achten, die Sie konsumieren. Eine kleine Menge dunkler Schokolade (weniger als 100 bis 200 Kalorien, basierend auf Ihrem täglichen Bedarf) ist in Ordnung, aber betrachten Sie sie nicht als Medizin und erwarten Sie nicht, dass sie Ihren Blutdruck senkt; es können viele andere Lebensstil- und Ernährungsfaktoren beteiligt sein.