Sie zögern wahrscheinlich, Ihren Arzt wegen leichter aches und Schmerzen zu kontaktieren. Aber selbst leichte Gelenkschmerzen und Steifheit sollten untersucht werden. Es gibt eine Vielzahl von Bedingungen, die Ihre Symptome verursachen könnten, und es kann ein Zeichen dafür sein, dass Sie rheumatoide Arthritis (RA) haben. Wenn Sie RA haben, kann eine frühzeitige Diagnose und Behandlung irreversible Gelenkschäden und Behinderungen verhindern. Zahlreiche Studien haben gezeigt, dass eine frühzeitige Behandlung entscheidend ist.
Frühe rheumatoide Arthritis
Bei RA greift Ihr Immunsystem, das normalerweise Infektionen bekämpft, die Auskleidung Ihrer Gelenke an, was zu Gelenkentzündungen und Schmerzen führt. Frühe Anzeichen von RA können sein:
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Grippeähnliche Symptome. Wenn Sie RA haben, können grippeähnliche Symptome wie fatigue, fever und Appetitlosigkeit über Wochen oder Monate anhalten, anstatt sich nach einer Woche oder so zu bessern, wie es normalerweise bei einer Grippe der Fall ist.
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Joint pain und Steifheit. Zunächst bemerken Sie vielleicht Gelenksteifigkeit am Morgen und Schmerzen bei Aktivitäten. Diese frühen RA-Symptome bessern sich in der Regel, wenn Sie Ihr Gelenk ruhen und es sich erholen lassen. Es kann auch Phasen geben, in denen Sie überhaupt keine Symptome haben. Wenn die RA fortschreitet, werden die Gelenkschmerzen und die Morgensteifigkeit wahrscheinlich schlimmer und halten länger an. Ihre Gelenke können geschwollen aussehen. Möglicherweise haben Sie aufgrund der Gelenkbeschwerden auch Schlafprobleme.
Die rheumatoide Arthritis verläuft bei jedem Menschen anders. Bei manchen Menschen verläuft die Krankheit mild. Manche Menschen haben Perioden mit mehr Symptomen, sogenannte Schübe, gefolgt von Perioden mit wenigen oder gar keinen Symptomen (Remission). Bei anderen verläuft die RA schwerer, mit anhaltenden Symptomen, die sich zunehmend verschlimmern.
Welche Gelenke sind betroffen?
Bei der RA sind in der Regel mehrere Gelenke und nicht nur ein Gelenk betroffen. Die Erkrankung ist außerdem symmetrisch, d. h., sie betrifft Gelenke auf beiden Seiten des Körpers. Wenn ein Gelenk auf der rechten Seite von RA betroffen ist, ist das entsprechende Gelenk auf der linken Seite in der Regel auch betroffen. Die Tatsache, dass RA eine Symmetrie aufweist, hängt mit Ihrem Nervensystem zusammen, aber der genaue Mechanismus ist nicht klar.
Im Frühstadium der Erkrankung neigt RA dazu, kleine Gelenke anzugreifen, wie z. B. die Gelenke in Ihren Händen, Füßen, Handgelenken und Knöcheln. Sie kann jedoch auch in größeren Gelenken auftreten, wie z. B. in Ihrer Hüfte.
Rheumatoide Arthritis bei Kindern
Es gibt mehrere Arten von arthritischen Erkrankungen, die Kinder betreffen können. Die häufigste Form ist die juvenile idiopathische Arthritis (JIA), auch juvenile rheumatoide Arthritis genannt. JIA und die meisten anderen Formen von arthritis bei Kindern unterscheiden sich deutlich von rheumatoider Arthritis bei Erwachsenen.
Bei Kindern ist die erste Phase der JIA oft eine Gelenkentzündung, gefolgt von einer Gelenksteifigkeit. Sie bemerken vielleicht, dass Ihr Kind sein Gelenk festhält, es in einer gebeugten Position hält, humpelt oder ungewöhnlich ungeschickt ist. Kinder können auch andere Symptome haben, einschließlich Fieber, rash und swollen lymph nodes.
Manchmal bleiben die JIA-Symptome mild und schreiten nie zu einer schwereren Erkrankung fort. In anderen Fällen kann es zu Gelenkschäden, Gelenkdeformitäten und Wachstumsproblemen kommen.
Wenn Sie oder Ihr Kind Gelenksteifigkeit oder -schmerzen bemerken oder frühe Anzeichen von rheumatoid arthritis wahrnehmen, vereinbaren Sie einen Termin, um sich von einem Arzt untersuchen zu lassen. Eine frühzeitige Behandlung kann langfristige Gelenkprobleme und irreversible Gelenkverformungen verhindern.