Was ist akute schlaffe Myelitis (AFM)? | Ist AFM ansteckend?

Im Jahr 2014 bemerkte die CDC (Centers for Disease Control and Prevention) eine überraschende Anzahl von Polio-ähnlichen Erkrankungen bei Kindern. Die meisten dieser Kinder waren ansonsten gesunde Personen, die plötzlich Schwäche oder Lähmungen der Arme oder Beine entwickelten. Einige haben sich inzwischen erholt, andere kämpfen weiterhin mit weakness und eingeschränkter Mobilität.

Seit 2014 hat die CDC mehr als 520 Fälle von acute flaccid myelitis (AFM), der offiziellen Bezeichnung für diese seltene Erkrankung, in den USA bestätigt. Die Zahl der Fälle scheint alle zwei Jahre in die Höhe zu schnellen: Im Jahr 2014 gab es mindestens 120 bestätigte Fälle, 2015 waren es 22 Fälle. Im Jahr 2016 gab es 149 bestätigte Fälle, verglichen mit 35 Fällen im Jahr 2017. Im Jahr 2018 gab es mindestens 200 bestätigte Fälle von AFM.

Wie hoch ist das Risiko, eine akute schlaffe Myelitis zu entwickeln?

Trotz des jüngsten Anstiegs der Fälle bleibt AFM selten. Nach Angaben der CDC entwickeln weniger als 1 bis 2 Personen von einer Million amerikanischer Kinder in einem Jahr AFM. Die meisten Kinder, bei denen AFM diagnostiziert wird, sind zwischen 4 und 8 Jahre alt.

In fast allen Fällen hatte die betroffene Person entweder Fieber oder eine Atemwegserkrankung, wie z. B. eine Erkältung, einige Tage bevor sie plötzlich Schwäche oder Lähmung entwickelte. Menschen mit AFM-Krankheit können auch difficulty swallowing oder ihre Augen bewegen oder slurred speech zeigen. Wenn Sie eines dieser Symptome bemerken, sollten Sie sofort einen Arzt aufsuchen.

AFM ist gefährlich, weil es die zum Atmen notwendigen Muskeln schwächen kann – eine potenziell lebensbedrohliche Komplikation, die sofortige medizinische Hilfe erfordert.

Niemand weiß genau, was AFM verursacht.

Da die meisten Menschen, die an AFM erkranken, eine fever oder erkältungsähnliche Symptome hatten, bevor sie AFM-Symptome entwickelten, vermuten Wissenschaftler, dass ein Virus die Krankheit verursachen könnte. Forscher haben Viren, einschließlich Coxsackieviren und andere Enteroviren, in der Rückenmarksflüssigkeit von einigen wenigen Menschen mit AFM gefunden. Sie haben auch Enteroviren und andere Viren in Proben aus dem Atemtrakt bei etwa 45 % der Patienten gefunden. Aber Millionen von Menschen, die jedes Jahr Enteroviren ausgesetzt sind, entwickeln keine AFM. Wissenschaftler an der CDC und anderswo versuchen zu verstehen, was diese Krankheit auslöst. Bis jetzt gibt es kein einzelnes AFM-Virus, das die Krankheit nachweislich verursacht.

Gegenwärtig glauben Forscher und Gesundheitsdienstleister nicht, dass AFM auf die gleiche Weise ansteckend ist wie strep throat und die common cold. Das liegt daran, dass sich AFM nicht in Familien zu verbreiten scheint. Typischerweise ist nur eine Person in einer Familie betroffen.

Wissenschaftler sind immer noch auf der Suche nach wirksamen Behandlungen.

Da die Forscher nicht genau wissen, wie AFM entsteht, konnten sie noch keine gezielten Behandlungen entwickeln. Im Moment ist die medizinische Versorgung unterstützend, was bedeutet, dass Gesundheitsdienstleister Medikamente und Behandlungen einsetzen, um den Körper der Patienten funktionsfähig und komfortabel zu halten.

Nach Angaben der CDC gibt es keine besonders ratsamen oder schlecht ratsamen medizinischen Behandlungen für AFM. Gesundheitsdienstleister haben viele verschiedene Behandlungen ausprobiert, darunter antivirale Medikamente, Steroide, Immunglobulintherapie und Plasmaaustausch, aber es gibt keine eindeutigen Beweise, dass eine dieser Behandlungen die Symptome oder die Prognose verbessert.

Physical therapy ist für Menschen mit AFM unerlässlich und sollte so bald wie möglich begonnen werden. Regelmäßige Physiotherapie kann den Patienten helfen, Kraft und Funktion wiederzuerlangen.

Einige Chirurgen haben Kindern geholfen, ihre Funktion wiederzuerlangen, indem sie einen Nerventransfer durchgeführt haben. Solche Operationen sind noch selten und nicht überall verfügbar. Chirurgen, die solche Operationen durchgeführt haben, sagen, dass sie die besten Erfolgschancen haben, wenn die Operation innerhalb von 8 bis 12 Monaten nach den ersten Symptomen durchgeführt wird.

Die CDC hat eine AFM-Taskforce eingerichtet, die mehr über diesen Zustand lernen soll. Während Wissenschaftler mehr über die Ursachen und die Ausbreitung der AFM erfahren, experimentieren Kliniker weiter mit Behandlungsmethoden. Es bleibt zu hoffen, dass diese Forschung bald zu effektiven AFM-Behandlungs- und Präventionsstrategien führen wird.