Alles in allem sind die kalorienfreien Süßstoffe sicher, sonst wären sie nicht zur Verwendung zugelassen. Aber, die Verwendung von künstlichen Süßstoffen ist für einige Menschen umstritten, obwohl sie alle sicher erscheinen und seit Jahrzehnten Teil der Ernährung vieler Menschen sind. Die FDA hat umfangreiche Untersuchungen über künstliche Süßstoffe durchgeführt und ihre Sicherheit für den Verzehr bestätigt.
Geschichte
Einer der ältesten kalorienfreien Süßstoffe ist Saccharin, und er hat eine interessante Geschichte, einschließlich falscher Krebsangst.
Saccharin wurde 1879 entdeckt und wurde Anfang des 20. Jahrhunderts als Zuckerersatz für Menschen mit Diabetes verwendet. Saccharin ist nicht mehr so populär wie früher, aber es ist immer noch als pulverförmiger Süßstoff erhältlich. Der Grund, warum Saccharin so kalorienarm ist, liegt darin, dass es 200 bis 700 Mal süßer ist als Haushaltszucker, so dass nur sehr wenig benötigt wird.
Frühe Forschung
Saccharin hat eine lange Geschichte der sicheren Verwendung durch den Menschen. Einige in den 1970er Jahren veröffentlichte Laborstudien zeigten jedoch, dass große Mengen Saccharin bei männlichen Ratten Blasentumore verursachten. Diese Ergebnisse führten zu einer Entscheidung der Food and Drug Administration, den Süßstoff zu verbieten. Stattdessen verabschiedete der Kongress der Vereinigten Staaten ein Gesetz, das den folgenden Warnhinweis an prominenter Stelle auf allen Lebensmitteln, die Saccharin enthalten, anbringt.
„Die Verwendung dieses Produkts kann gefährlich für Ihre Gesundheit sein. Dieses Produkt enthält Saccharin, das bei Labortieren Krebs verursacht hat.“
Die Forscher wollten mehr darüber erfahren, wie Saccharin Krebs verursachen könnte. Aber als sie tiefer gruben, fanden sie heraus, dass der Mechanismus, der für die Bildung von Blasentumoren bei den männlichen Ratten verantwortlich war, nichts mit der menschlichen Biologie zu tun hatte – die männlichen Ratten synthetisieren ein bestimmtes Protein, das im menschlichen Körper nicht vorkommt.
Da es keinen Grund zu der Annahme gab, dass Saccharin beim Menschen Krebs verursacht, wurde es im Jahr 2000 von der Liste der Substanzen, die beim Menschen Krebs verursachen, gestrichen und das Gesetz, das den Warnhinweis vorschreibt, wurde aufgehoben.
In den Vereinigten Staaten verkaufte Produkte, die Saccharin enthalten, müssen nicht mehr mit Warnhinweisen versehen werden. Es ist nicht mehr als mögliches Karzinogen für den Menschen gelistet.
Aktuelle Verwendung
Saccharin ist zwar als krebserregend entlastet worden, wird aber heute nicht mehr allzu häufig verwendet – vor allem, weil neuere Süßstoffe wie Aspartam und Sucralose nicht den starken bitteren Nachgeschmack haben.
Sweet’N Low-Pulver ist in den meisten Lebensmittelgeschäften erhältlich und findet sich als Zutat in einigen Lebensmitteln. Eine Diätlimonade namens TaB ist immer noch mit Saccharin gesüßt, enthält aber auch Aspartam.