Leukämie: Symptome, Ursachen, Diagnose & Behandlung

Was ist Leukämie?

Leukämie ist eine Krebserkrankung der weißen Blutkörperchen, also der Zellen, die bei der Bekämpfung von Infektionen helfen. Bei Leukämie produziert Ihr Knochenmark – das schwammartige Gewebe in den Knochen – abnorme weiße Blutkörperchen. Diese abnormen weißen Blutkörperchen wachsen schnell, breiten sich im Blutkreislauf aus und verdrängen gesunde weiße Blutkörperchen, rote Blutkörperchen und Blutplättchen.

Die abnormalen weißen Blutkörperchen sind nicht in der Lage, Infektionen so effektiv zu bekämpfen wie die normalen weißen Blutkörperchen, was zu häufigen Infektionen führt. Die abnormalen weißen Blutkörperchen sammeln sich auch in den Organen des Körpers an, z. B. in der Milz, der Leber, den Lymphknoten, den Hoden und dem Gehirn, und stören die normale Organfunktion.

Auch andere Zelltypen können betroffen sein. Die verminderte Anzahl der roten Blutkörperchen führt zu anemia. Die geringere Anzahl von Blutplättchen – spezielle Zellen, die für eine normale Blutgerinnung notwendig sind – führt zu einer schlechten Blutgerinnung.

Leukämie ist eine häufige cancer bei Erwachsenen. Bei Kindern und Jugendlichen ist sie auch eine der häufigsten Krebsarten und die zweithäufigste Ursache für krebsbedingte Todesfälle.

Manchmal kann sich eine Leukämie schnell entwickeln und zu lebensbedrohlichen Komplikationen und möglicherweise zum Tod führen, besonders wenn sie unerkannt und unbehandelt bleibt. Die gute Nachricht ist, dass einige Arten von Leukämie geheilt oder kontrolliert werden können. Die Chemotherapie ist die Hauptbehandlung für die meisten Leukämiearten. Weitere Optionen sind Strahlentherapie, biologische Therapie, zielgerichtete Therapien und stem cell transplant.

Regelmäßige Vorsorgeuntersuchungen bieten die besten Chancen, Leukämie in ihrem frühesten, am besten heilbaren Stadium zu erkennen. Suchen Sie umgehend ärztliche Hilfe auf, wenn Sie Symptome einer Leukämie haben, wie z. B. häufige Infektionen, Müdigkeit, fever oder nächtliche Schweißausbrüche. Wenn Sie an Leukämie erkrankt sind, kann das Befolgen des Behandlungsplans dazu beitragen, das Risiko für schwerwiegende Komplikationen zu verringern.

Arten von Leukämie

Der Name Leukämie ist ein Sammelbegriff für vier Hauptarten von bösartigen Erkrankungen des Blutes und des Knochenmarks. Dazu gehören schnell fortschreitende und langsam fortschreitende Typen.

Schnell fortschreitende Arten von Leukämie:

• Akute lymphoblastische Leukämie (ALL): Die ALL ist die häufigste Leukämie bei Kindern und Jugendlichen, aber auch Erwachsene können an ALL erkranken. Bei Kindern ist die Wahrscheinlichkeit einer heilbaren Erkrankung höher als bei Erwachsenen.

• Akute myeloische Leukämie (AML): AML ist bei Erwachsenen häufig. Obwohl sie schwer zu behandeln ist, ist sie in einigen Fällen heilbar.

Langsam fortschreitende Arten von Leukämie:

• Chronische lymphatische Leukämie (CLL): Die CLL ist die häufigste Leukämie bei Erwachsenen. Sie kann langsam oder schnell wachsen. Die langsam wachsende Form ist weniger schwerwiegend als der schnell wachsende Typ. Wenn sie langsam wächst, ist möglicherweise mehrere Jahre lang keine Behandlung erforderlich. Die Ärzte können stattdessen eine abwartende Haltung empfehlen.

• Chronische myeloische Leukämie (CML): CML entsteht durch ein abnormales Gen – das BCR-ABL1-Fusionsgen. Dieses Gen bildet ein abnormales Chromosom, das sogenannte Philadelphia-Chromosom. Die orale Behandlung ist bei den meisten Menschen sehr effektiv.

Es gibt auch weniger häufige Formen von Leukämie, darunter die Haarzellenleukämie, die chronische myelomonozytäre Leukämie, die juvenile myelomonozytäre Leukämie, die großkörnige lymphatische Leukämie, das blastische plasmazytoide dendritische Zellneoplasma, die prolymphozytäre B-Zell-Leukämie (B-PLL) und die prolymphozytäre T-Zell-Leukämie (T-PLL).

Was sind die Symptome einer Leukämie?

Die Symptome einer Leukämie können von Person zu Person variieren und unterscheiden sich je nach der spezifischen Art der Leukämie. In manchen Fällen treten bei der chronischen lymphatischen Leukämie oder der chronischen myeloischen Leukämie keine Symptome auf.

Die Symptome der Leukämie werden durch die hohe Anzahl an abnormalen weißen Blutkörperchen verursacht, die die normalen weißen Blutkörperchen, roten Blutkörperchen und Blutplättchen verdrängen.

Die abnormen weißen Blutkörperchen der Leukämie sind nicht in der Lage, Infektionen so effektiv zu bekämpfen wie die normalen weißen Blutkörperchen, was zu häufigen Infektionen führt. Eine geringere Anzahl roter Blutkörperchen führt zu Anämie und Symptomen wie fatigue, Kurzatmigkeit, blasse Haut und langsame Wundheilung.

Leukämie reduziert auch die Anzahl der Blutplättchen, die für die normale Blutgerinnung benötigt werden. Dies führt zu einer gestörten Gerinnung, leichten Blutungen und blauen Flecken sowie winzigen red spots auf der Haut.

Die abnormalen weißen Blutkörperchen, die bei Leukämie gebildet werden, sammeln sich schließlich in den Organen des Körpers an, wie z. B. in der Milz, der Leber, den Lymphknoten, den Hoden und dem Gehirn, und stören die normale Organfunktion.

Zu den Symptomen der Leukämie gehören:

• Schmerzhaftigkeit in den Gelenken und Knochen

• Anämie

• Enlarged liver und Drüsen, wie z. B. die Milz und Lymphknoten

• Müdigkeit

• Häufige Infektionen

• Appetitlosigkeit

• Night sweats

• Anhaltendes leichtes Fieber

• Blasse Haut oder Blässe

• Kurzatmigkeit

• Langsame Heilung von Wunden

• Gewichtsverlust

Was verursacht Leukämie?

Die Ursache für jede Art von Leukämie ist nicht bekannt, aber einige Fälle von Leukämie werden durch Anomalien in den Chromosomen verursacht.

Was sind die Risikofaktoren für Leukämie?

Es gibt eine Reihe von Faktoren, von denen man annimmt, dass sie das Risiko, an Leukämie zu erkranken, erhöhen. Nicht alle Menschen mit Risikofaktoren werden die Krankheit entwickeln.

Leukämie tritt bei Männern häufiger auf als bei Frauen und das Risiko steigt mit dem Alter. Weitere Risikofaktoren für Leukämie sind:

• Bestimmte blood disorders, wie das myelodysplastische Syndrom, und genetische Störungen, wie das Down-Syndrom

• Bestimmte Arten von chemotherapy

• Chemotherapie und Krebstherapie in jungen Jahren

• Exposition gegenüber bestimmten Chemikalien, wie z. B. Benzol

• Exposition gegenüber großen Mengen an Strahlung

• Infektion mit dem menschlichen T-Zell-Leukämie-Virus (HTLV-I)

• Immunschwäche aus irgendeiner Ursache

• Smoking

Reduzieren Sie Ihr Leukämierisiko

Sie können Ihr Leukämierisiko senken, indem Sie:

• Vermeiden Sie die Exposition gegenüber Benzol

• Vermeiden von ionisierender Strahlung

• Nicht rauchen

Wie wird Leukämie diagnostiziert?

Manchmal finden Ärzte Anzeichen von Leukämie bei einer routinemäßigen körperlichen Untersuchung, bei Routine-Bluttests oder bei Tests auf andere gesundheitliche Probleme. In anderen Fällen gehen Menschen mit verdächtigen Symptomen zu ihrem Arzt. Wenn Ärzte der Meinung sind, dass Leukämie-Diagnosetests notwendig sind, kann das Verfahren Folgendes umfassen:

• Blutuntersuchungen, einschließlich eines kompletten Blutbildes (CBC), bei dem die Anzahl der Blutzellen überprüft wird, und eines peripheren Abstrichs, bei dem Blutzellen unter dem Mikroskop betrachtet werden

• Bone marrow biopsy, bei der Zellen aus dem Knochenmark, meist aus dem Hüftknochen, entnommen und untersucht werden

• Genetische Tests, bei denen nach abnormen Genen und Chromosomen gesucht wird, die die Behandlungsmöglichkeiten und die Prognose beeinflussen können

• Immunphänotypisierung, bei der die Leukämiezellen mit normalen Immunzellen verglichen werden

• Quantitativer Immunglobulintest, der die Antikörper von B-Zellen untersucht, um festzustellen, ob sie normal sind oder nicht

Wenn die Ergebnisse dieser Tests auf Leukämie hindeuten, können Ärzte weitere Tests empfehlen, um festzustellen, ob sich die Krankheit ausgebreitet hat oder nicht. Dazu können bildgebende Untersuchungen, Lymphknoten-Biopsien und lumbar puncture zur Untersuchung der Gehirn-Rückenmarksflüssigkeit gehören.

Wie wird Leukämie behandelt?

Die Behandlung von Leukämie beginnt damit, dass Sie Ihr Leben lang regelmäßig ärztliche Hilfe in Anspruch nehmen. Eine regelmäßige ärztliche Betreuung ermöglicht es dem medizinischen Fachpersonal, Ihr Risiko, an Leukämie zu erkranken, am besten einzuschätzen und sofort diagnostische Tests für Symptome wie Müdigkeit, vergrößerte Milz, shortness of breath und easy bruising anzuordnen. Diese Maßnahmen erhöhen die Chancen, Leukämie in ihrem frühesten, am besten heilbaren Stadium zu erkennen, erheblich.

Das Ziel der Leukämie-Behandlung ist es, eine vollständige Remission der Krankheit zu erreichen. Remission bedeutet, dass es keine Anzeichen mehr für die Krankheit im Körper gibt, obwohl sie später wieder auftreten oder einen Rückfall erleiden kann.

Leukämie-Behandlungspläne verwenden einen vielschichtigen Ansatz, der individuell auf die Art der Leukämie und das Stadium des Fortschreitens, Ihr Alter, Ihre medizinische Vorgeschichte und gleichzeitig bestehende Krankheiten oder Zustände sowie andere Faktoren abgestimmt ist. Die Behandlung wird am besten von einem Team von Leukämiespezialisten durchgeführt. Zu diesen Spezialisten gehören hämatologische Onkologen, Hämatologen und Krankenschwestern, die sich auf die Behandlung von Krebs und Leukämie spezialisiert haben.

Die Chemotherapie ist die Hauptbehandlung für die meisten Fälle von Leukämie. Andere Leukämie-Behandlungsoptionen können eine individualisierte Kombination aus:

• Knochenmarktransplantation oder Stammzelltransplantation, um ungesundes Knochenmark zu ersetzen, damit der Körper gesunde Blutzellen produzieren kann

• CAR-T-Zell-Therapie, bei der körpereigene Immunzellen zur Bekämpfung der Leukämie eingesetzt werden

• Immuntherapie, bei der Antikörper oder andere Aspekte des Immunsystems eingesetzt werden, um Leukämie zu bekämpfen

• Teilnahme an einer klinischen Studie, um vielversprechende neue Therapien und Behandlungen für Leukämie zu testen

• Radiation therapy

• Chirurgische Eingriffe, die nicht üblich sind, es sei denn, die Leukämie befällt die Milz

• Zielgerichtete Therapien, d. h. Medikamente, die spezielle Eigenschaften von Leukämiezellen erkennen und angreifen können

Ärzte können zur Unterstützung der wichtigsten Leukämiebehandlungen auch Folgendes empfehlen

• Ernährungsberatung, um Menschen mit Krebs zu helfen, ihre Kraft und ihren Ernährungszustand zu erhalten

• Palliativmedizin, um die allgemeine Lebensqualität für Familien und Patienten mit schweren Krankheiten zu verbessern

• Physical therapy zur Stärkung des Körpers, Erhöhung der Wachsamkeit, Verringerung der Müdigkeit und Verbesserung der funktionellen Fähigkeiten während und nach der Krebsbehandlung

• Transfusionen von roten Blutkörperchen und Blutplättchen

Ergänzende Behandlungen

Einige komplementäre Behandlungen können manchen Menschen helfen, besser mit der Leukämie und ihren Behandlungen umzugehen. Diese Behandlungen, die manchmal auch als alternative Therapien bezeichnet werden, werden in Verbindung mit traditionellen medizinischen Behandlungen eingesetzt. Komplementäre Behandlungen sind nicht als Ersatz für die traditionelle medizinische Versorgung gedacht. Informieren Sie unbedingt Ihren Arzt, wenn Sie Nahrungsergänzungsmittel oder homöopathische (nicht verschreibungspflichtige) Mittel einnehmen, da diese mit der verordneten medizinischen Therapie interagieren können.

Zu den komplementären Behandlungen können gehören:

• Acupuncture

• Massagetherapie

• Nahrungsergänzungsmittel, pflanzliche Heilmittel, Teegetränke und ähnliche Produkte

• Yoga

Hospizbetreuung

In Fällen, in denen die Leukämie ein fortgeschrittenes Stadium erreicht hat und nicht mehr auf die Behandlung anspricht, verlagert sich das Ziel der Behandlung weg von der Heilung der Krankheit und konzentriert sich auf die Behandlung des Menschen. Das Ziel der Hospizversorgung ist es, Menschen in der letzten Phase einer unheilbaren Krankheit zu helfen, so vollständig und angenehm wie möglich zu leben.

Die Hospizpflege umfasst die medizinische Kontrolle pain und anderer Symptome, während gleichzeitig psychologische und spirituelle Unterstützung sowie Dienste zur Unterstützung der Familie des Patienten angeboten werden.

Tipps zur Bewältigung

Der Umgang mit Leukämie und ihrer Behandlung kann sehr belastend sein, egal ob Sie der Patient oder ein Familienmitglied sind. Es ist ein wichtiger Teil des Weges, Wege zur Bewältigung zu finden. Denken Sie zuallererst daran, dass Wissen Macht ist. Wenn Sie so viel wie möglich über die spezifische Art der Leukämie lernen, können Sie Ihr Selbstvertrauen und das Gefühl der Kontrolle über Ihre Gesundheit stärken. Andere Bewältigungsstrategien können sein:

• Suche nach einer Selbsthilfegruppe anderer Leukämiepatienten, die Ihre Situation verstehen

• So viele soziale Kontakte wie möglich pflegen

• Sich Zeit für Hobbys und andere Interessen nehmen

• Aufrechterhaltung wichtiger Beziehungen zu Freunden und Familie

• Beratung durch einen Psychiater oder Geistlichen in Anspruch nehmen

Was sind die möglichen Komplikationen einer Leukämie?

Komplikationen bei Leukämie sind ernst und können lebensbedrohlich werden. Komplikationen werden durch das schnelle Wachstum abnormaler weißer Blutkörperchen verursacht, die die normalen roten Blutkörperchen verdrängen, die weißen Blutkörperchen, die zur Bekämpfung von Infektionen benötigt werden, und die Blutplättchen, die für die korrekte Blutgerinnung benötigt werden. Abnormale weiße Blutkörperchen sammeln sich auch in den Organen des Körpers an und stören die normale Organfunktion.

Zu den Komplikationen der Leukämie gehören:

• Unerwünschte Wirkungen der Behandlung

• Anämie

• Leichte Blutungen

• Leichte Blutergüsse

• Häufige Infektionen

• Transplantat-gegen-Wirt-Krankheit (bone marrow transplant Empfänger)

• Funktionsstörungen der Organe

Sie können Leukämie am besten behandeln und Ihr Risiko für Komplikationen senken, indem Sie den Behandlungsplan befolgen, den Sie und Ihr medizinisches Team speziell für Sie erstellen.

Wie hoch ist die Überlebensrate und Prognose bei Leukämie?

Für viele Menschen ist die Leukämie-Prognose gut. Die relative 5-Jahres-Überlebensrate für alle Arten von Leukämie liegt bei etwa 65 %. Diese Rate vergleicht Menschen mit einer bestimmten Krebserkrankung fünf Jahre nach der Diagnose mit Menschen desselben Alters und Geschlechts in der Allgemeinbevölkerung. Der Vergleich schätzt, wie sehr Krebs das Leben verkürzen kann.

Die Überlebensrate hat sich in den letzten Jahrzehnten dramatisch erhöht, besonders bei Kindern. Die Überlebensraten variieren jedoch je nach Art der Leukämie. Die CLL hat mit fast 90 % die höchste relative 5-Jahres-Überlebensrate. ALL und CML haben ebenfalls hohe Raten von etwa 70 %. Die AML hat die niedrigste relative 5-Jahres-Überlebensrate.

Denken Sie daran, dass diese Überlebensraten keine Aussage darüber machen können, wie lange Sie leben werden. Ihre Prognose hängt von vielen Faktoren ab, darunter Ihr Alter, Ihr allgemeiner Gesundheitszustand und die Eigenschaften Ihrer spezifischen Leukämie.