Wenn Sie ein gesundheitsbewusster Verbraucher sind, haben Sie vielleicht schon einmal darüber nachgedacht, ein Produkt auf Stevia-Basis zu verwenden, um Ihren Kaffee, Tee oder Backwaren zu süßen. Der Süßstoff wird von einigen als gesunde Alternative zu anderen kalorienarmen oder kalorienfreien Zuckeraustauschstoffen auf dem Markt angesehen. In der Tat werben viele Produkte auf Stevia-Basis damit, dass sie vollkommen natürlich sind. Aber „ganz natürlich“ bedeutet nicht immer „ganz sicher“. Bevor Sie Stevia in Ihre Ernährung aufnehmen, sollten Sie mehr über die Nebenwirkungen und Vorteile von Stevia erfahren, um zu entscheiden, ob es das Richtige für Sie ist.
Was ist Stevia?
Stevia, auch Stevia rebaudiana genannt, ist eine Blattpflanze, die ein wenig wie Minze aussieht. Ihre Blätter werden in Südamerika schon seit Jahrhunderten verwendet. Stämme in Paraguay, Brasilien und Bolivien haben Stevia-Blätter zum Süßen von Tees und traditioneller Medizin verwendet.
Steviablätter sind das Rohmaterial für die Destillation der Chemikalie, die als Reb-A (Steviolglykosid Rebaudiosid A) bezeichnet wird. Diese supersüße Chemikalie wird in einer Vielzahl von Produkten wie Limonaden, Saftgetränken, Backwaren und einer Vielzahl von Süßigkeiten verwendet. Zu den Stevia-Produkten gehören auch Zahnpasta und andere Dentalprodukte.
Steviablätter haben die bis zu 150-fache Süße von Zucker und der Extrakt kann 300-mal süßer als Zucker sein (im Vergleich zu Splenda, das 600-mal süßer als Zucker ist). Besonders attraktiv ist die Tatsache, dass Stevia-Produkte (die nicht mit anderen Süßungsmitteln kombiniert werden) keine Kalorien enthalten.
Der Geschmack von Stevia variiert von Person zu Person. Im Allgemeinen dauert es im Vergleich zu Zucker länger, bis der „süße“ Geschmack einsetzt. Aber die meisten sagen, dass der süße Geschmack länger anhält. Einige Stevia-Marken scheinen einen Nachgeschmack zu haben, der wie Lakritz oder leicht minzig ist. Der Nachgeschmack ist an sich nicht unangenehm, aber er kann mit anderen Aromen interagieren und einen seltsamen Geschmack erzeugen.
Stevia Produkte
Wie Zucker gibt es auch Stevia in verschiedenen Formen – flüssig, als Pulver oder Granulat. Es gibt viele verschiedene Marken von Zuckerersatzstoffen, die Stevia enthalten.
Truvia und PureVia sind zwei Produkte, die Stevia enthalten und in der Backabteilung Ihres Supermarktes erhältlich sind. Sie können viele dieser Produkte in zuckergroßen Päckchen, flüssigen Tropfen und Mischungen kaufen, die auch echten Rohrohrzucker enthalten.
Es gibt auch Dessertprodukte, die Stevia anstelle von Zucker verwenden, wie z.B. Eiscreme, Marmeladen und Gelees. Coke und Pepsi stellen Getränke her, die diese natürlichen Süßstoffe enthalten, wie Sprite Green, SoBe Lifewater, Trop 50 und andere Getränke.
Beachten Sie, dass Stevia zwar als natürlich bezeichnet wird, aber bei der Verarbeitung vieler hergestellter Produkte zusätzliche Inhaltsstoffe wie Erythritol, ein Zuckeralkohol, und andere Aromastoffe hinzugefügt werden.
Produkte, die Stevia enthalten, können auch andere Süßstoffe enthalten, einschließlich Zucker oder Zuckeralkohole, die Kalorien und Kohlenhydrate liefern können. Es ist wichtig, die Nährwertangaben auf dem Etikett zu überprüfen, wenn Sie eine zuckerarme Diät einhalten.
Stevia Politik
Stevia ist bereits seit einiger Zeit in Japan, China, Israel und anderswo zugelassen. Die Freigabe von Stevia in den USA erfolgte jedoch erst 2009.
In den späten 1980er Jahren gab es eine Studie, die die U.S. Food and Drug Administration (FDA) dazu veranlasste, ein Verbot von Stevia zu erlassen, es sei denn, das Produkt wurde als Nahrungsergänzungsmittel gekennzeichnet, da die Forschung auf ein mögliches Krebsrisiko hinwies. Die Durchsetzung des Verbots durch die FDA führte zu Blogs und Artikeln, in denen die FDA beschuldigt wurde, die Zuckerindustrie zu schützen, indem sie den Verkauf von Stevia verhinderte.
Schließlich konnte der Agrargigant Cargill gegenüber der FDA nachweisen, dass reb-A-haltige Produkte sicher sind und die FDA stimmte zu. Im Dezember 2009 gab die FDA einen Brief heraus, in dem sie erklärte, dass Reb-A und andere Produkte, die aus einem bestimmten Teil der Stevia-Pflanze hergestellt werden und einen Reinheitsgrad von 97 Prozent oder höher aufweisen, als Lebensmittelzusatzstoffe „unbedenklich“ seien. Dies war eine halbe Umkehrung der bisherigen Haltung der FDA zu Steviaprodukten.
Beachten Sie, dass die „Unbedenklichkeit“ der FDA für Reb-A nicht bedeutet, dass alle Steviaextrakte von der FDA zugelassen sind. Nur Steviaprodukte, die die Kriterien der Extraktion erfüllen, sind zugelassen.
Gesundheitliche Vorteile
Einer der Hauptvorteile bei der Verwendung von Produkten auf Stevia-Basis ist, dass der Süßstoff keinen Einfluss auf den Blutzuckerspiegel hat. Aus diesem Grund kann es für Menschen mit Diabetes und andere, die ihren Zuckerkonsum einschränken wollen, von Vorteil sein.
Blutzucker und Bluthochdruck
Einige Studien haben gezeigt, dass aus Stevia gewonnene Süßstoffe nicht nur süß schmecken, sondern auch die Insulinproduktion verbessern können – was wiederum bei Diabetes helfen würde. Einige Studien haben sogar behauptet, dass Stevia bei der Behandlung von Hypertonie (Bluthochdruck) helfen kann.
Allerdings verwenden Stevia-Studien unterschiedliche Pflanzentypen, unterschiedliche Extraktionsmethoden und unterschiedliche Pflanzenteile, was es schwierig macht, die Daten verschiedener Studien zu vergleichen. Darüber hinaus werden viele dieser Studien von der Stevia-Industrie gesponsert.
Es ist nicht genug über die Wirkungen von Stevia bekannt, um zu wissen, ob diese vorteilhaften Effekte wahr sind, aber Sie werden diese Studien häufig auf vielen Stevia-Webseiten erwähnt sehen.
Übergewicht und Adipositas
Die Verwendung von Steviaprodukten kann bei einigen Menschen helfen, Gewicht und Fettleibigkeit zu reduzieren. Für viele ist eine Hauptkalorienquelle in der Ernährung Zucker – insbesondere zugesetzter Zucker. Durch das Ersetzen von mit Zucker gesüßten Leckereien durch zuckerfreie oder kalorienarme Leckereien kann es für manche Menschen möglich sein, ihren Gesamtkalorienverbrauch zu reduzieren und ein gesundes Gewicht zu erreichen oder zu halten.
Einige Gesundheitsexperten haben jedoch die Verwendung dieser Süßstoffe zur Gewichtskontrolle in Frage gestellt. Es wird befürchtet, dass die Verwendung von künstlich gesüßten Getränken und anderen Produkten bei den Verbrauchern ein Verlangen nach zuckerhaltigen Lebensmitteln hervorruft und sie infolgedessen mehr essen.
Antioxidantien
Stevia enthält (wie alle Pflanzen) eine Reihe von Antioxidantien, die Ihrem Körper helfen, die durch freie Radikale verursachten Schäden abzuwehren (und die Alterung durch freie Radikale zu begrenzen). Damit liegt Stevia (vorausgesetzt, es ist sicher) weit vor anderen Süßungsmitteln, die keine solchen nützlichen Antioxidantien enthalten.
Sicherheit
Was die meisten Verbraucher wissen wollen, ist, ob Stevia sicher ist. Aufgrund der Haltung der FDA zu Truvia und anderen Steviaprodukten ist es wahrscheinlich so sicher wie alle anderen Zuckerersatzstoffe, die es gibt. Doch nur weil eine Substanz kurzfristig sicher erscheint, heißt das nicht, dass sich langfristig keine unerwünschten Reaktionen zeigen könnten.
Es gibt einige Bereiche, die besonders besorgniserregend sind und über die Studien Aufschluss geben können.
Krebs
Natürlich könnte man argumentieren, dass Stevia aufgrund der Krebsfunde in der Vergangenheit weniger sicher ist, aber man könnte auch argumentieren, dass die „Natürlichkeit“ von Stevia in Kombination mit der jahrhundertelangen Verwendung auf der ganzen Welt es sicherer macht.
Verschiedene Wissenschaftler haben die Sicherheit von Steviolglykosiden bewertet und sind zu dem Schluss gekommen, dass sie sowohl für Erwachsene als auch für Kinder sicher sind. Eine Überprüfung von Studien im Jahr 2017 stellte jedoch fest, dass Stevia-Süßstoffe zwar immer häufiger verwendet werden, es jedoch keine Studien zu den langfristigen Auswirkungen auf Krebs- oder Diabetesrisiken gibt.
Reproduktive Gesundheit
Eine Studie mit Steviolglykosiden, die Ratten in großen Mengen gefüttert wurden (weit mehr als Sie in Ihrem Kaffee verwenden würden), zeigte, dass die Substanz die Spermienzahl reduzierte und andere Veränderungen in ihren Fortpflanzungssystemen verursachte, was ihre Fruchtbarkeit beeinträchtigen könnte. Diese Studien wurden jedoch nicht beim Menschen repliziert.
Schwangerschaft und Stillen
Da Truvia von der FDA als „allgemein anerkannt sicher“ eingestuft wird, gibt es keine Einschränkungen für die Verwendung von Truvia während der Schwangerschaft. Frauen, die stillen, sollten jedoch Vorsicht walten lassen.
Stevia wurde nicht ausgiebig daraufhin getestet, ob es in die Muttermilch übergeht und so sagt die von der National Library of Medicine unterstützte LactMed-Datenbank: „Obwohl das Risiko für den gestillten Säugling gering zu sein scheint, kann ein alternativer künstlicher Süßstoff mit mehr verfügbaren Daten bevorzugt werden, besonders während des Stillens eines Neugeborenen oder Frühgeborenen.“
Allergien und Nebenwirkungen
Kliniker haben noch nie von einer allergischen Reaktion auf Stevia berichtet.
Schließlich ist es wichtig, den Konsum großer Mengen einiger reb-A-basierter Süßstoffe zu vermeiden, da sie einige leichte Nebenwirkungen hervorrufen können und das Potenzial haben, langfristig ernstere Probleme zu verursachen. Während es unwahrscheinlich ist, dass reb-A selbst Probleme verursacht, enthalten einige Produkte mehr als nur das Stevia-Derivat.
Zum Beispiel besteht Truvia nur zu 0,5 Prozent aus Reb-A. Der Rest des Produkts besteht aus Erythritol, einem natürlichen Zuckeralkohol. Erythritol wird dem Reb-A-Süßstoff zugesetzt, um den starken Nachgeschmack von Lakritz zu eliminieren. Große Mengen an Zuckeralkoholen sind dafür bekannt, dass sie Verdauungsprobleme wie Blähungen, Völlegefühl und Durchfall verursachen.
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Wie man Stevia verwendet
Das Kochen und Backen mit Stevia-basierten Produkten kann einige Versuche und Irrtümer erfordern. Wenn Sie den Süßstoff in der Backabteilung des Lebensmittelgeschäfts kaufen, kann die Marke, für die Sie sich entscheiden, Anweisungen auf der Verpackung haben, um Sie anzuleiten.
Zum Beispiel schlagen einige Süßstoffe vor, dass Sie Zucker mit ihrem Produkt in einem Verhältnis von 1:1 ersetzen (eine Tasse Süßstoff für jede Tasse Zucker, die im Rezept benötigt wird). Die meisten Quellen empfehlen, dass Sie nicht mehr Süßstoff als Zucker verwenden, da Ihr Rezept dadurch zu süß wird.
Die Verwendung von Stevia in Backwaren kann manchmal eine Herausforderung sein, wiederum abhängig von dem spezifischen Produkt, das Sie wählen. Stevia bietet nicht die gleiche weiche Textur wie Zucker. Es kann auch nicht karamellisieren oder den Bräunungsprozess verbessern.
Im Zweifelsfall konsultieren Sie die Packungsanleitung oder besuchen Sie die Website des Herstellers, wenn Sie mit Stevia-basierten Produkten kochen.
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